看,一只老鼠!不，等等，拜托，不要尖叫着跑掉——不是那种老鼠。
这是本地的宽齿鼠。是的，在一个厌恶啮齿动物的文化中，这是一个不幸的名字，但这只老鼠是一种美丽的东西——当它静止不动时，它是一团柔软的绒毛;当它沿着它从茂密的草丛中咬出的小隧道奔跑时，它是一个细长的变形者。
这种被列为濒危物种的宽齿鼠，32年来首次在威尔逊海角国家公园被发现。
作为一种历史上在澳大利亚东南部很常见的食草动物，本地鼠的数量已经下降，因为它被引入的猫和狐狸捕食，它的栖息地被农业、森林大火和气候变化破坏。
现在，它回到了舞会。维多利亚公园的首席保护科学家马克·诺曼博士说，我们需要学会爱它和所有本土啮齿动物。
他说:“我想歌颂宽齿老鼠，因为‘老鼠’这个词让人反感。”“如果给它取个更合适的名字，它应该叫澳大利亚旅鼠。它是一种矮胖的草食动物，有宽阔的后齿，用来嚼草。每个澳大利亚人都应该喜欢它们。”
维多利亚州政府去年宣布，威尔逊Prom将被改造成一个气候保护区和濒危野生动物的无捕食者保护区。最终，一个长达10公里的防捕食者围栏将横跨燕崎地峡。这种宽齿鼠的出现可能是入侵物种减少在舞会上得到回报的标志。
五颜六色的老鼠粪便堆是宽齿鼠的第一个迹象(因为它只吃草和莎草)，这是维多利亚动物园的本土啮齿动物生物学家菲比·伯恩斯(Phoebe Burns)在调查地峡地区的老鼠时发现的。
伯恩斯拿出铝制的捕鼠器，抓住了一只宽齿老鼠，她称了体重，量了尺寸，然后把它放回草地隧道里。粪便是更多的迹象。
“这是最好的消息。毕业舞会是我们多年来一直忽略的地方之一，现在发现他们还在那里真的很棒。”
她说，鹿群数量的减少已经导致了草丛数量的大量增加。
宽齿鼠生活在许多不同的栖息地，从奥特威的沿海地区到新南威尔士州的阿尔卑斯山脉，它们在当地的草中穿行的隧道使它们在雪中保持温暖。
在澳大利亚，大约有70种本土鼠种，包括一些尚未被科学家命名的鼠种。自殖民以来，已有15个物种灭绝。
维多利亚公园的工作人员在舞会上将害虫和杂草控制措施提高了五倍，并希望重新发现或重新引入其他很久没有被发现的动物，如东方侏儒负鼠和白足杜纳特。
最近出现了一些非常罕见的地鹦鹉，而100年来从未在毕业舞会上出现过的红颈鹦鹉可能会再次出现。
“这将是我们的歌剧院——在巴斯海峡凉爽的海水上航行的气候避难所。”
马克诺曼博士
护林员计划使用新技术，如远程跟踪摄像机和声音记录，以确定哪些物种可能存在，以及测试溪流中的环境DNA，以找出有什么在水中游泳(或便便)。
将舞会与大陆隔离开来的10公里边界围栏目前正在设计中，并将在未来两年内建成。诺曼说，它需要考虑到原住民数以万计的文化遗产，以及古老而原始的banksia树生态系统。
“这是顺利。这是一个巨大的遗产保护倡议，”他说。“我们不是一夜之间就建成了悉尼歌剧院，但这将是我们的歌剧院——在巴斯海峡凉爽的海水上航行的气候避难所。”
环境部长莉莉·达姆布罗西奥说，这种宽齿鼠的发现证明了该州在生物多样性方面创纪录的投资。
“我们正在创建这个国家最大、保护最好的保护区，”D’ambrosio说。
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