大约35年前，美国国家航空航天局(NASA)的气候科学家詹姆斯·汉森(James Hansen)在美国参议院的一个委员会面前作证说，世界正在变暖，并预测，如果不迅速减少化石燃料的使用，不久的将来就会出现可怕的后果。
参议院大为震惊，发誓要采取行动。然后，面对来自化石燃料利益集团的一致游说和源源不断的捐款，这个在美国有时被称为“世界上最伟大的审议机构”的机构一无所获，直到周日下午(美国东部时间周一)才通过了一项全面的气候、税收和医疗法案。
该计划由美国总统拜登(Joe Biden)构想，原名为《更好的重建法案》(Build Back Better Bill)，但其前身是《降低通胀法案》(Inflation Reduction Act)。目前，该计划有望在本周末之前在众议院轻松获得通过。
气候活动人士认为这是一个历史性的时刻，这是美国国会首次成为气候行动的助推器，而不是制动器。
仅气候条款一项，就将有3700亿美元(5341.5亿美元)用于鼓励房主为房屋供电和购买电动汽车，以及工业投资清洁能源。
它将通过提高大企业的税收、增加对缺乏资金的美国国税局(Internal revenue Service)的资助、减少政府支付给私营部门的医药费来增加财政收入。
独立分析表明，这将帮助美国从2005年的高点减少40%的排放量，到2030年，相当于每年减少近10亿吨二氧化碳的排放量。
参议院多数党民主党领袖查克•舒默(Chuck Schumer)对《纽约时报》(the New York Times)表示，这是“几十年来影响美国人民的最全面的一项立法”。
美国前副总统戈尔(Al Gore)说:“时间已经过去了很长时间，但参议院终于推动了具有变革性的气候立法。”戈尔曾因在气候变化问题上的沟通工作而获得诺贝尔奖。
与此同时，澳大利亚新一届政府似乎也将通过自己的立法，确立43%的减排目标。
在目的、野心、规模和潜在影响方面，这两项立法是不可比拟的，但它们之间有重要的相似之处。
这两项工作都是政府的工作，它们既倾向于采取气候行动，又谨慎行事。因此，两国都放弃了开征排放税的努力。人们普遍认为，开征排放税是确保整个经济范围内减少温室气体的最有效方式。
澳大利亚国立大学环境经济学家弗兰克•乔佐教授表示，在放弃碳排放价格后，澳大利亚和美国的政策制定者现在正在寻求其他手段来减少排放。
相反，他们所追求的务实政策是为了实现多个政策目标。拜登政府的一揽子计划还将提高一些企业税，重建破旧的公共基础设施，甚至削减一些医药成本。
工党政府的计划包括为澳大利亚的电力传输系统投入200亿美元，无论气候变化如何，该系统都迫切需要升级。
乔佐指出，这种不再把排放作为气候政策唯一重点的趋势，反映了联合国气候机构政府间气候变化专门委员会(IPCC)认可的一种全球趋势，该机构认识到，成功的气候政策现在服务于多种政策目标——环境、经济和社会。
也就是说，单就气候问题而言，民主党成功地确保一项庞大而复杂的法案在参议院以极微弱的优势获得通过，就像拜登曾说的奥巴马医改，“一桩他妈的大交易”。
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