在皇家老年护理委员会(Aged Care Royal Commission)令人心碎的披露之后，我希望有关老年人被忽视和受到恶劣对待的故事已经远去。但事实并非如此，因为一些地方议会决定不再插手老年护理服务。
就在本周，我们听说，在莫宁顿半岛郡议会和博伦达拉议会将他们的服务外包给企业供应商后，数千名脆弱的老年人失去了家庭护理。
莫宁顿半岛郡议会市长安东尼·马什说，议会希望“确保我们的居民有选择的权利，并在竞争激烈的市场环境中享有优势”。他是否也考虑了对一些最弱势公民的护理质量和持续性?
在养老行业劳动力极度短缺之际，许多理事会支持员工选择离开该行业，而不愿接受工资削减30%的结果。委员会的报酬是每小时34美元，包括带薪旅行时间，而mecwacare和Bolton Clarke公司向支持人员支付的报酬是每小时24美元。
此外，这些理事会在可能最糟糕的时候——在许多私营服务提供者减少工作人员人数的大流行病期间——外包了其老年护理服务。盲目的弗雷迪看到了向私人供应商的转型注定会失败。
现在，越来越多的地方议会正排队停止他们的老年护理服务。但为什么这么急呢?艾博年政府将家庭支持计划的启动日期推迟到2024年7月1日。
联合政府决心把家庭护理服务变成一个竞争市场——把老年人变成“经济参与者”。其老年护理路线图提倡“以消费者为导向、以市场为基础的体系”和“更宽松的监管”。
然而，一些委员会，如达雷宾和莫兰德委员会，拒绝将他们长期以来值得信赖的服务过渡到一个基于市场的系统。这些委员会明白，老年护理服务不能被简化为一个简单的财务等式。相反，他们欣赏市政服务对社区老年人的重要性。
委员会的老年护理工作者受到客户的重视，有时甚至受到客户的爱戴。老年居民及其家人很欣赏由一名训练有素、薪酬公道的市政局雇员提供老年护理服务。他们也可以放心，他们不会被一个将利润置于医疗之上的私人服务提供者欺骗。
对企业家庭护理服务提供商最常见的抱怨是，不合格、没有经验、没有受过培训、薪水很低的支持人员流失率很高。人员的高流动率是导致灾难的原因。它导致陌生人被送到老年人的家里工作。年长的人只需要相信他们会受到尊重和友善的对待。
虽然一些理事会明白老年人需要高质量和可靠的老年护理服务，但其他理事会，如莫宁顿半岛郡和博伦达拉理事会，旨在将老年人转变为一个有能力的“老年护理消费者”，使老年人成为经济交易的积极参与者。然而，许多老年人和家庭根本不知道从哪里开始。
他们很快了解到，唯一可以开始的地方是“我的老年护理”，它是联邦政府在2013年成立的“一站式老年护理商店”。此前，全科医生和地方议会是第一个停靠港。现在，老年人通过打电话给“我的老年护理”开始他们的“老年护理之旅”，或者，对于那些懂电脑的人来说，通过访问它的网站。
“我的老年护理”是一场不折不扣的灾难，在推出六年后，“老年护理系统导航员”(Aged Care System Navigator)被开发出来，帮助人们在老年护理系统中“导航”。需要第二种服务来帮助人们使用第一种服务，这种荒谬的做法让人想起了《乌托邦》(Utopia)中的一个情节。
“导航”已成为老年护理领域的新流行语。皇家委员会的第一份讨论文件题为:穿越迷宫:澳大利亚当前养老体系的概述。但当地方议会在老年人家中为他们提供服务时，这并不是一个迷宫。
老年护理系统是如何变得如此复杂，以至于老年人和他们的家人需要帮助来驾驭它的?让我们希望，工党政府在老年保障体系中恢复人性不会太晚。
萨拉·拉塞尔博士是老年护理倡导组织“老年护理事项”的负责人。
