娜塔莉亚·胡贝尔第一次玩滑翔伞时，太阳正从维多利亚的艾略特山升起。
“我立刻知道这就是我一直在寻找的‘东西’。就在那一刻，我爱上了滑翔伞。”
40岁的胡贝尔是悉尼北部海滩的一名高级变革经理，她发现体育运动能释放压力，改变生活。
“这是我一生中为数不多的几次强烈地活在当下。一切瞬间消失，除了在风中翱翔或飞行的美妙时刻，”她说。
当胡贝尔在2019年开始滑翔伞运动时，飞行群体中95%的人是男性。在这项运动中，与其他女性交流并不容易。
她说:“尤其是在区域性飞行地点和俱乐部，你可能是唯一的女性飞行员。”
41岁的凯伦·沃勒(Karen Waller)是维多利亚的一名健康促进官员。沃勒和胡贝尔成为朋友后，于2020年11月在WhatsApp上为女性飞行员创建了一个名为“Australia with Wings”的群。
最初的目的很简单——联系和支持斯坦韦尔和大悉尼地区的女性飞行员。然而，它迅速发展成为一个由来自澳大利亚各地的130名经验不同的女飞行员组成的蓬勃发展的社区。
看来他们的努力正在奏效。澳大利亚体育航空联合会(SAFA)代理运营经理马克•派克(Mark Pike)表示，女性飞行员目前占8.2%，高于去年的7.8%。
“围绕区域协会已经做了相当多的工作……为女性举办赛事。派克说:“SAFA一直在通过采访和我们女飞行员的成就来加强女性在体育方面的信息。”
为了增加妇女和女孩参与体育运动，新南威尔士州政府发起了一项名为“她的运动她的方式”的倡议。去年，“女性之翼”与新南威尔士州滑翔滑翔伞协会(NSWHPA)合作，申请了一笔资助，以帮助女性飞行员在运动航空领域的发展。
这笔资金使该组织能够提高女性飞行员的保留率、技能、在比赛中的人数以及在领导岗位上的人数。其中一种方法是重新聘用已经离职的飞行员，并交付“检查航班”，重新授予他们执照，确保他们可以安全再次飞行。
由于健康原因，凯瑟琳·麦克米伦(Catherine McMillan)离开体育运动18个月后，于2021年5月参加了一个进修诊所。这种支持正是她所需要的，让她有信心再次飞到空中。
她说:“作为这个团体的一员，我遇到的所有美丽的女性，都在很大程度上帮助我过渡到现在这种被快乐、飞行上瘾的状态。”
沃勒欣赏飞行带来的个人成长。
“这是一段不断变化的旅程，在建立自信和对自己的信心、提醒自己谦逊、理解自己的局限性、尊重自然和我们所乘坐的各种元素之间摇摆。”
巴布什卡·费伦齐从事滑翔伞运动已经超过15年了，她质疑为什么这项运动中女性的比例如此之低。她说，没有任何体力限制可以阻止女性飞行。
“技术方面其实很简单，”她说。“这都是关于灵巧和温柔。”
朱迪·德格鲁特(Judy de Groot)是NSWHPA的拨款协调员。她说，女性花在业余爱好上的时间更少。
“女性更专注于家庭的需要和家庭责任。男人觉得他们可以起身出门，”她说。
但德格鲁特受到了许多女性想要出去飞行的鼓舞。
“女性带着孩子跳舞、运动和踢足球。一个爱好需要多少时间?终于到了周六，如果风可以吹，女人就不会说‘开始了——我要飞’了。”
对胡贝尔来说，滑翔伞运动给了她最美好的记忆:当她降落在基瓦山谷的埃木山(Mount Emu)附近的场地上时，两个滑翔伞女友给她送了一杯苹果酒。
她说:“这是我当时最大的一次独自飞行，有闺蜜在那里分享我的喜悦真是太好了。”
“我得到了一个美丽的自由飞行的社区，有互相支持的好朋友。我个人得到了广大飞行界的支持，我永远感激不尽。”
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