萨拉•哈格德(Sarah Haggard)认为，让她的初创公司Tribute在风险投资方面取得成功，她做的一切都是正确的。
她与其他创始人建立了关系，这些创始人为她提供个人介绍，让风投公司给她开了支票。她花时间招聘了一位首席技术专家。她为自己的公司签下了知名客户，促进了企业的指导关系，包括微软和Zillow。她有几十万美元的收入。
对于这家位于西雅图的初创公司来说，300万美元的种子轮似乎是板上钉钉的事。
5月，她接到了首席投资者的电话。他们退出了。
她说不出话来，无法理解这个消息。哈格德想到了她的员工，她的顾客，她的大计划。她告诉GeekWire:“所有这些都在进行中，它们一下子就消失了。”
哈格德本周在领英(linkedIn)上分享了一篇帖子，描述了失去资金、失去首席技术官和客户成功主管的打击。在失败之后，她退出了社交媒体和创业活动。她极为震惊。
她在帖子中写道:“看着其他人都在茁壮成长，而我却沉浸在悲伤中，这太痛苦了。”
但这并不是故事的结局。
亚特兰大的Engage是这轮被取消的风投的投资方之一，它决定继续投资，并开出了25万美元的支票。Engage接受了Tribute为期10周的上市加速器项目。包括达美航空(Delta Air Lines)、高盛(Goldman Saks)和福来鸡(Chick-fil-A)的高管在内的9个有限合伙人对她的产品感兴趣。
仍然有机会，她知道她需要再次筹集资金。哈格德需要振作起来。
从2019年开始，她已经开始改造自己原有的商业模式。哈格德之前曾在微软从事过10年的企业销售，他意识到，促进师徒关系本身并不是一项可行的业务。
新版Tribute是一个知识共享平台，旨在支持大流行驱动的混合工作环境。这是一个让员工建立职业关系、分享职业发展资源和增进社会福祉的地方。
哈格德说，她的生存本能开始发挥作用，她开始向前走。她发现，在资源少得多的情况下陷入谷底迫使她用更少的资源做更多的事情，并完全接受她的初创公司的新方向。现在Tribute的业务处于“我们作为一家公司有史以来最强大的地位，”她说，“在经历了一切分崩离析之后。”
Tribute的客户名单已经扩大到Amperity、Calendly、俐俐、Sonos等。
哈格德说，从这段经历中得到的最大教训之一是，许多创始人和初创公司在反弹之前都经历了毁灭性的挫折。
她的丈夫乔丹·里特(Jordan Ritter)创办了六家公司，刚刚宣布了他最新的人工智能公司。他向哈格德讲述了类似的故事，哈格德开始与创业社区的其他人一对一地分享自己的故事。
哈格德开始意识到她并不是一个人，于是她冒险公开讲述了自己险些遭遇灾难的经历。她对压倒性的积极反应感到满意。
“这是一种常见的经历，但我们不谈论它，”哈格德说。“我需要放下羞耻。”
她鼓励其他创始人坚持下去，要知道挫折是过程的一部分，并承认融资是一种折磨，基本上遵循既定的剧本。她说，风投公司通常青睐那些人脉广泛、有过成功经历，并且能在几年内从最初的想法变成拥有可观资金的企业的创始人。哈格德已经偏离了这个方向，但他并没有放弃。
“情况正在好转。这就是这个故事的美妙之处。”“我没死。我们在一个更好的地方，对即将到来的工作更加兴奋。”
