独立议员们正计划采取行动，迫使工党核心成员决定是否支持将带薪育儿假延长至26周，以此向联邦政府提出挑战，要求其在妇女经济改革问题上表明立场。
政府表示，它正在寻找使当前计划更加灵活的方法，交叉议会将要求首相安东尼·艾博年和他的议员们对本月早些时候政府的就业峰会上概述的承诺采取更坚定的立场。
他们希望将目前18周的带薪产假计划扩大到26周，每年花费6亿美元，以促进女性在职场的平等。
澳大利亚储备银行行长菲利普•洛(Philip Lowe)上周五表示，工党将需要要么增税、削减支出，要么进行结构性改革，以满足社会的期望。此前，有关延长联邦产假计划的压力加剧了有关政府服务以及如何支付这些服务的辩论。
下周议会复会时，独立议员Zali Steggall将在众议院提出一项延长带薪产假的动议，而绿党将向参议院提出他们自己的议案，以扩大目前的计划。
绿党在参议院提出的法案将彻底改革这一制度，给父母一方6周的假期，给另一方6周的假期，另外14周的假期由家庭决定使用，总共26周。根据他们的计划，单身父母将可以休满26周的产假，产假将以替代工资支付，最高为每年10万美元，而不是最低工资。
斯特格尔说，如果政府不兑现在峰会上的承诺，以及在5月21日大选中上台之前的言论，它将失去女性的支持。
她说:“如果工党政府不能兑现承诺，我认为你会看到小党派和独立人士的选票会增加，因为我认为澳大利亚人民最终会厌倦等待。”
在竞选期间，总理安东尼·艾博年表示，工党将考虑在第二个任期内扩大带薪产假，因为“在我们的第一个任期内将很难做到这一点”。
社会服务部部长阿曼达·里什沃斯说，政府自当选以来就把妇女问题放在了“首要和中心”，但尽管有提高女性劳动力参与率的好主意，政府也不得不应对预计将在下个财政年度超过1万亿美元的债务。
她说:“不幸的是，这意味着我们现在根本无法资助每一个有价值的好主意。”
“政府目前正在考虑对带薪产假计划进行具体改进，以确保它以最佳方式为家庭服务。
“我们将继续努力提高PPL计划的灵活性，以重新平衡照顾，并鼓励家庭分担育儿责任。”
独立议员佐伊·丹尼尔表示，每一项预算都是关于选择的，而且议会中有足够多的女性，她们将把重点放在扩大带薪产假上。
“如果你在谈论女性赋权，然后你说，‘如果这样做真的很好，只是成本太高，’我认为全国各地的女性都会集体翻白眼，”她说。
“这是一种政策选择，如果他们想拉动杠杆，他们可以做到。”
格拉坦研究所(Grattan Institute)去年估计，将该计划扩大到26周的最低工资，每年将额外花费6亿美元的预算。
自由党副领袖苏珊·雷批评政府没有注意到越来越多的要求改善带薪产假的呼声。
她说:“每过一天，我们就能看到更多的证据表明，工党参加工会峰会只是为了拍照留影，为事先确定的议程寻求共识，他们无论如何都要实施。”
“没有新想法的空间，也没有真正的参与——那么多利益攸关方诚心诚意地参加了那次峰会，问题是政府没有。”
莱伊说，上届政府曾在预算提案中寻求为家庭提供更灵活的育儿假，将提供给初级职业的18周产假和提供给二级护理人员的2周产假合并到一起。
反对党对提出的任何建议的优点都持开放态度。
绿党参议院领袖拉丽莎·沃特斯和就业发言人芭芭拉·波科克表示，在就业峰会上，改善产假的提议得到了一致支持，但并未付诸行动。
“是时候承认女性在经济中的作用了。光谈妇女和平等是不够的，我们必须采取行动。”
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