周五下午，威廉·格罗斯文化创新中心(William Grose Center for Cultural Innovation)将隆重开幕。该中心是西雅图中心区社区的企业家、创意活动、社区、教育和资源共享的中心。
该中心实现了支持历史上的黑人社区的愿景，为那些没有机会公平参与该地区蓬勃发展的科技经济的居民提供机会。它位于历史悠久的第6消防站，是该市第一批黑人消防员的家乡，它的同名人物是一位著名的西雅图先驱和黑人商人，他在一个多世纪前帮助建立了中心区。
但对于k·怀金·加勒特来说，威廉·格罗斯中心更像是一个里程碑，而不是最终目的地。
“这还只是冰山一角，”加勒特说。“未来的事情甚至比我们现在所处的位置更让我们兴奋。”
加勒特是非洲城社区土地信托(ACLT)的首席执行官，该非营利性组织创建了该中心。
50多年前，近75%的中环居民是黑人。据《西雅图时报》(Seattle Times)报道，如今这一数字已缩减至约15%。
因此，ACLT投资西雅图房地产的目标是在这个正挣扎于天价房地产价格和收入不平等的城市培育一个充满活力的黑人居民和企业社区。
两年前，ACLT从西雅图市政府获得了一份99年的消防站租约。它从西雅图市公平发展倡议(City of Seattle Equitable Development Initiative)获得了100万美元，用于支付装修费用。ACLT还从Key Bank和Kaiser Permanente获得了总计40万美元的捐赠，用于支持业务发展，并从波音公司获得了科学、技术、工程和数学(STEM)教育项目的援助。
加勒特说，多年来，ACLT一直致力于与企业、教育组织和个人建立关系，以实现其使命。该组织也一直在开发和测试项目，看看哪些是有效的。新中心将开展以下工作:
- 黑点，由加勒特和其他人在2016年发起的一个黑人拥有的商业孵化器。该组织因其努力在同年获得了GeekWire奖。
- 在电影工作室All is Well Studios的帮助下，节目围绕电影、视频、音乐和时尚进行。
- 虚拟和增强现实技术得到了华盛顿大学以人为中心的设计与工程系的支持。
- 在西雅图大学的支持下，这是一个小型创客空间项目，在现场进行进一步翻新后，将扩展到更大的空间。
- 该项目与伦顿技术学院合作，帮助学生完成高中学业。
加勒特说，该中心将是外部组织共享资源的地方，也是社区成员发现资源的地方。
威廉·格罗斯中心位于E.耶斯勒路和第23大道的拐角处。
据Historylink报道，格罗斯是一位自由的非裔美国餐馆老板的儿子，也是西雅图第二位黑人定居者。1882年，他从同为拓荒者的亨利·耶斯勒(Henry Yesler)那里购买了12英亩的土地，最初将其用作个人牧场。根据历史网站的记载，格罗斯很快开始“把他的土地作为住宅区分给新来的非裔美国人”。
ACLT的其他项目包括:
- 自由银行大厦(Liberty Bank Building)是一个拥有115套经济适用房的开发项目，于2018年开业。
- Benu社区之家，为无家可归的单身男子提供的避难所。
- 非洲城广场是一个未开发的项目，将包括130套经济适用租赁公寓，一个公共艺术项目，以及零售和社区空间。
“这是一个繁荣的地区，”加勒特说。“我们希望我们的社区蓬勃发展，挖掘和实现我们作为创造者、创新者和企业家的潜力。”
