一直以来,西雅图的形象都是毛毛雨、苔藓、令人焦虑的垃圾摇滚音乐和强迫性咖啡的代名词,而这一切都是由它臭名昭著的潮湿、灰暗的天气引发的。
但今年的夏天和秋天的开始,有可能把这些特征从这座城市长期以来的特点中剥离出来。
自7月以来,西雅图的降雨量不到半英寸,创下了新纪录。甚至像凤凰城和拉斯维加斯这样的沙漠城市也出现了更多的降雨。
没有毛毛雨,野火烟雾继续肆虐该州,恶化了西雅图和其他城市的空气污染。由于弱的近海天气锋,周一有短暂的雾霾消散,但气象预报员警告称,在锋面过去后,烟雾可能会再次出现。
而且天气一直异常温暖。从9月到11月,西雅图有31天气温达到华氏70度或更高,这又是一项新纪录。此前最长的持续时间是1991年的29天,预计今年10月还会有更多温暖的日子。
美国国家气象局的气象学家玛丽·比温说:“现在通常是我们的雨季,或即将开始。”
今年呢?她说:“华盛顿西部仍然有大火。“我们仍然处于火灾季节。”
当杜鹃花的叶子变脆,羊毛衫顽固地留在衣橱里时,人们可能会想,太平洋西北地区是否需要开始把雪松换成撒瓜罗?
华盛顿州气候学家、华盛顿大学(University of Washington)研究科学家尼克·邦德(Nick Bond)说,还没有。
随着全球持续变暖,气候模型预测该地区的夏季将更加干燥和炎热,而冬季将更加潮湿。事实上,在过去的30年里,太平洋西北地区的夏季是历史上最干燥的。
“有人可能会说,这是一种彩排,我们将看到更多的情况,在某种程度上,气候变化与此有关。这是很有可能的。”
“但在大多数情况下,这是一件随机发生的事情,”他说。
邦德补充说,天气自然有很多变化。回顾今年早些时候,4月至6月是有记录以来第三多雨的季节,天气偏凉。
“今年夏天,我要记住,成熟晚,腐烂晚,”他说。
展望未来,天气预报员预测今年冬天会有另一场La Niña——连续第三场——尽管预计不会是一个强劲的冬天。这种现象是由南美洲的海洋状况造成的,并倾向于给西北部带来凉爽潮湿的天气。在长期干旱之后,这可能是一个受欢迎的喘息。
那么,在漫长的未来,我们能得到什么启示呢?
邦德说:“有了这样的年份,弄清楚我们如何适应它们,将有助于我们在未来它们更频繁地出现时保持弹性,看起来它们会的。”他补充说,这是一个学习的机会,而不是绝望的理由。
“西北地区将继续适合人类居住,”邦德说。“让我们尽可能地保护它,让它成为我们想要的地方。”