未来可能不是平均分布的，但在赛博朋克先驱威廉·吉布森(William Gibson)的科幻小说《边缘》(The Peripheral)中，它有一种反乌托邦式的集中。
现在，这部小说已经被改编成流媒体视频系列，在亚马逊Prime视频上发布。事实证明，吉布森的未来比2014年这本书出版时更接近现在。
“在疫情爆发、国家关闭的三周前，我们成立了编剧室，”该剧制片人兼编剧斯科特·b·史密斯回忆道。“故事中有一个叫做‘头奖’的东西，它涉及到一种多载体的启示录。我们感觉就像在实时观看这一切。”
史密斯在最新一期的《科幻科学》播客中讨论了他的团队是如何将《外围世界》制作成银幕版本的，以及吉布森的未来世界是如何应对当前的挑战的。《科幻科学》播客专注于科学技术与小说和流行文化的交叉。
吉布森40年来一直是赛博朋克小说的前沿人物。他早期的短篇小说《燃烧的Chrome》(Burning Chrome)标志着科幻小说对网络空间的首次提及。1984年，他在第一部小说《神经漫游者》(neuroromancer)中扩展了网络空间的主题。那本书还用“微软”这个词来指代大脑植入物，而这是在更知名的微软成立后不久。
吉布森最著名的一句话是关于今天的趋势和明天的真理之间的相互作用:“未来已经在这里——只是还没有均匀分布。”这句格言堪比阿瑟·c·克拉克的智慧(“任何足够先进的技术都与魔法无异”)。和大多数警句一样，它的起源也很模糊。
几十年来，吉布森一直扮演着前卫的科幻预言者的角色，包括《Johnny Mnemonic》(根据他的另一个短篇小说改编)和《黑客帝国》(The Matrix)等鼓舞人心的电影。
《外围》和它最近出版的续集/前传《代理》是吉布森的“头奖三部曲”的一部分，该三部曲围绕21世纪中期以慢镜头展开的一场天启展开。“头奖”囊括了现代社会的所有弊病——包括气候灾难、流行病、资源减少、国内冲突和人工智能协助下的腐败。
这本书和Prime Video系列的主角是一对生活在美国农村的兄妹。为了维持生计，他们从事虚拟现实模拟工作——但当姐姐(由克洛伊·格蕾丝·莫瑞兹饰演)在一个高端模拟游戏中接替她的哥哥(杰克·莱诺饰演)时，她被卷入了一场穿越时间线的生活。
我不禁注意到，《外围》的技术转折和基调与HBO的另一部科幻剧《西部世界》(Westworld)如出一辙。这并不奇怪，因为《西部世界》的联合主创Jonathan Nolan和Lisa Joy同时也是《外围》的执行制片人。但这些相似之处给史密斯和他的写作团队带来了棘手的挑战。
“说实话，当我们在编剧室构思故事点时，有时我们会突然觉得，‘等等，不，不，不，我们不能这么做。那是《西部世界》第二季，’”他告诉我。“考虑到题材，用他们已经有的方式来解决某些叙事问题是有一定吸引力的。”
对史密斯来说，这一挑战更加棘手。他是一名小说家和编剧，1999年凭借改编自他的犯罪惊悚片《一个简单的计划》(a Simple Plan)的剧本获得奥斯卡提名。史密斯以前从未参与过像《边缘》这样的科幻作品。
“丽萨·乔伊和乔纳·诺兰的公司给我寄来了这本书，”他说。“他们建议我先读一下维基百科上的条目，因为我觉得他们担心我会掉进去。”
幸运的是，史密斯可以向吉布森本人寻求建议。“他非常慷慨和支持我，”史密斯说。
74岁的吉布森并不是那种经常接受媒体采访的人。相反，他正在位于bc省温哥华的家中创作“头奖三部曲”的第三部。当我问Prime Video的一名公关人员是否有其他记者与作者交谈过时，她指向了《纽约客》2019年的一篇人物介绍。
但吉布森通过他的推特账号@ great阴郁与公众保持联系，他还在推特上为史密斯的改编点了赞。史密斯说，积极的评价让人“心跳停止”，如释重负。
那么在这个系列中，史密斯最喜欢的技术转折是什么呢?他说，为2099年伦敦的场景中可见的巨型雕像的背景故事做了大量的工作。在吉布森虚构的宇宙中，那些雕像是空气擦洗系统的一部分。史密斯说:“它们是从空气中提取的固化碳，被构建成这些美丽的经典结构。”
虽然亚马逊的Alexa人工智能代理没有在《周边》中出现，但史密斯讽刺地指出，一个roomba风格的地板清洁器出现了。早在亚马逊收购Roomba的制造商iRobot之前，这种技术上的转变就已经是脚本的一部分了。
至少还有一项吉布森实验室的技术是史密斯希望他能写进剧本的:机器人乐高积木，可以爬到桌子上，自己组装。史密斯若有所思地说:“那一定很有趣，但为一些只发生在幕后的事情做这件事要花很多钱。”
史密斯版本的吉布森的“周边”可能充斥着高科技小玩意和电子游戏动作，但他希望这部剧也能让观众思考技术的更深层次的含义。
“我们讨论的其中一件事是同理心——如何通过科技实现或抑制同理心，”他在我们的Zoom对话中说。“存在这种分歧的地方，人们如何保持彼此的真实?即使是你和我，我们也在急速前进而不是面对面坐着。这对我们的互动有什么影响?”
网络空间可以是一把双刃剑，也许这就是《外围世界》从科幻未来向我们传达的信息。“我认为有一种方法可以让技术解除抑制，”史密斯说。“但它也可以像无人机视频或其他东西一样。这可能是一种让人失去人性的方式。”
亚马逊Prime视频版《外围世界》将于10月21日首播，每周五都会有新剧集播出，直到12月9日。
在宇宙日志上查看这个项目的原始版本，获取斯科特·史密斯的阅读和观看建议，并从威廉·吉布森那里获得一些关于是先读他的书还是先看Prime视频系列的建议。敬请期待通过Anchor、Apple、谷歌、Overcast、Spotify、Breaker、Pocket Casts、Radio Public和Reason收听未来的科幻播客。
