下次你“选择户外”的时候，你可能只是在使用一个品牌或产品，该品牌或产品由于REI的Path Ahead Ventures而得到了提升。这家总部位于西雅图的户外用品零售商开展了一项计划，旨在为有色人种和传统上代表性不足的群体的创始人提供更多机会。
REI表示，在4600亿美元的户外行业中，只有大约1%的零售品牌是由有色人种拥有或领导的。Path Ahead Ventures旨在解决这一不足，提供3000万美元的基金，通过指导、生产和分销需求、网络、现金流援助等方式指导初创公司和企业家。
该计划的特色是两个加速器式的项目，分别叫做“起步”和“导航”，具体取决于创始人是在最初的想法上需要帮助，还是在现有业务上需要帮助。
今年夏天，参与导航加速器的第一批6家初创公司被选中，它们将于10月29日在REI西雅图旗舰店的展示活动中亮相。
一个由零售、科技和投资专业人士组成的团队领导着这项工作，其中包括手持设备Heroclip的创始人米娜•柳(Mina Yoo)。Heroclip今年年初被收购。刘某正在担任驻院企业家。
Path Ahead Ventures由丹•基汉亚(Dan Kihanya)领导，他是一位拥有多年创业经验的科技元老。GeekWire采访了Kihanya，讨论了这项计划，它是如何运作的等等。我们的问答经过了编辑，以保证篇幅和清晰度。
GeekWire: REI希望通过Path Ahead Ventures做什么?
Dan Kihanya:“尽管REI在员工、客户和整个行业的许多方面都有很多工作要做，但我们特别认真地审视了供应链和品牌的代表地位。据估计，目前户外用品行业只有大约1%的品牌是由有色人种拥有或创立并领导的。作为我们种族平等工作的一部分，我们说，‘我们怎样才能在这个行业有所作为?’这确实是Path Ahead Ventures成立的整体动力。”
GW: REI如何使用这3000万美元?
基汉亚:“我们实际上有两个项目。一个是预加速器或者是我们的创业学校叫“起航”这个项目的参与者目前我们有一个小组，27人每个人都得到1万美元的资助，这是非股权的，非稀释性的。在导航加速器项目中，他们每个人都获得了2.5万美元的资助。根据这些公司成长的阶段和需求，也有单独投资的机会。”
温伯格:总的来说，你在户外空间看到了什么?是否有更多的需要离开地面?是否更需要进入REI这样的老牌零售商?对这些品牌来说，更大的需求是什么?
Kihanya:“去年，在我们推出Path Ahead Ventures之前，我们花了很多时间进行探索，进行了数百次讨论和二次研究，研究的不仅仅是任何创始人面临的挑战，而是来自弱势背景的创始人面临的挑战。我们听到的主要有五个主题:
- 指导。他们觉得有很多“他们不知道他们不知道的事情”。“可以帮助指导公司的人有哪些选择，他们应该考虑怎样发展他们的业务。
- 生产和销售。从如何管理供应链到分销渠道，无论是批发、零售还是直接面向消费者。
- 现金流。初始资本，并帮助他们找到解决方案，管理他们的现金流需求，随着他们的发展。
- 网络。来自弱势背景的创始人和有色人种的创始人来自于不一定重叠的网络他们的同辈Nnect寻找合作伙伴、供应商和其他潜在投资者。
- 信誉。REI在户外领域已经建立了相当可靠的声誉，因此许多创始人都在寻找与我们合作的方式，作为一个实体，可以帮助他们在市场上提供信誉，因为他们正在发展意识和需求。”
温伯格:这些品牌最终会出现在你们商店的货架上吗?
Kihanya:“分销显然是我们擅长的事情，我们对我们与2100万会员的联系方式感到自豪。所以我们提供这样的服务，这是我们对品牌的意图，这取决于他们在他们的旅程中所处的位置以及他们对此的准备程度。我们的任何项目或投资都不需要它。我们非常清楚，在某些品类中，一些品牌可能会选择另一个垂直领域作为开始，但他们可能想稍后进入户外。我们的最终目标，不仅是为Path Ahead Ventures，也是为REI，是为REI旗下的品牌创造更多的多样性。”
温伯格:除了帮助这些品牌之外，我们的总体目标是促进户外活动中代表性不足的群体的参与吗?
Kihanya:“户外行业协会注意到，高达30%的户外活动爱好者认为自己是有色人种。因此，如果你把这个数字与我们估计的1%的生产者/创新者相比，这真的是更多的需求为基础的机会，服务于服务不足或代表不足的群体，这些群体已经开始在户外活动，正在寻找更多潜在的解决方案，为他们的社区代表具体的东西。”
温伯格:你对目前所看到的感到兴奋吗?下一个雪人或诺斯菲斯已经在你身边了吗?
Kihanya:“现在说这个还为时过早。但我们对编程方面的反响非常兴奋。这两个项目已经收到了400多个申请。我们对人们带来的新视角印象深刻，他们用新的方式来思考这个行业，让它变得更受欢迎，更包容。就创始人本身而言，我们正在非常谦虚地了解每个人的旅程是多么独特。”
