1996年，在一次对泰坦尼克号的考察中，潜水飞行员PH·纳格莱特注意到一个奇怪的声呐光点来自沉船附近的一个地方。这是之前未被发现的残骸吗?一个未被探索的地质特征?
26年前，飞行员无法进行进一步调查。但现在，一个完全不同的泰坦尼克号探险队解决了这个谜团，纳吉奥莱特是团队的一员。
华盛顿州埃弗雷特在今年夏天的潜水中收集的数据。总部位于美国的“海洋之门”和巴哈马群岛的“海洋之门”探险队——加上由非营利组织“海洋之门”基金会支持的科学分析——揭示了光点来自于一个火山脊，那里是珊瑚、海绵和其他深海生物的家园。
“根据声纳，这可能是任何事情，包括可能是另一艘沉船，”纳格莱特在今天的新闻发布会上说。“我一直在寻找机会探索这个很久以前出现在声纳上的大物体。探索这个地区，发现这个迷人的火山结构充满了如此多的生命，真是太神奇了。”
这片9500英尺深、330英尺长的玄武岩地层被暂时命名为纳格奥莱特-范宁岭。这个名字是为了纪念纳格列特和今年“海洋之门”探险队的任务专家、爱尔兰能源行业高管奥辛•范宁。
范宁花钱参加了这次探险，他说:“当我得知有可能通过潜水来揭开声纳上的神秘现象时，我就知道我想成为其中的一员。”“能与海洋之门探险、海洋之门基金会和科学团队合作，更好地了解海洋表面以下的深处是什么，这是一种荣幸。”
今年夏天标志着海洋之门探险公司及其科学团队的第二个研究季节。去年，“海洋之门”的泰坦潜水器的潜水重点是记录有110年历史的泰坦尼克号沉船的状态，这是历史上最著名的海上悲剧之一。今年，科学家们继续对沉船进行研究，但也承担了对周围海洋生物进行编目的任务。
据海洋之门探险的首席科学家史蒂夫·罗斯说，发现纳格奥莱特-范宁岭是今年研究季节的亮点之一。
“这一发现将改善我们对深海生物多样性的看法，”罗斯说，他是北卡罗来纳大学威尔明顿分校海洋科学中心的研究教授。“明显的玄武岩火山构造是了不起的，我们对海绵、竹珊瑚、其他冷水珊瑚、矮龙虾和鱼类的多样性和密度感到惊讶，它们在北大西洋2900米深处繁盛。”
罗斯说，海脊应该为研究深海生态系统提供新的数据点。他指出:“泰坦尼克号的深层人工礁和这个新发现的天然深海礁之间，生命形式的多样性、生命的集中度和整个生态系统可能有所不同。”
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爱丁堡大学的海洋生物学家Murray Roberts也是“海洋之门”团队的一员，他说他和他的同事们将分析照片和视频，以及从珊瑚礁收集的水样中提取的DNA。
“对于海绵和珊瑚在海洋中的传播范围，科学家们总是感到惊讶，”罗伯茨说。“我们正在运行计算机模拟，以更好地理解这一点，我预计这些未勘探的岩石区域在解释这些动物如何跨越深深的泥泞的海底的遥远距离方面是至关重要的。”
罗伯茨说，研究结果将与科学界和政策制定者分享，“以确保这些脆弱的生态系统得到应有的适当关注和保护”。泰坦尼克号研究产生的数据将通过iAtlantic数据库公开与其他研究人员和公众共享。
“海洋之门”探险公司已经在计划明年重返泰坦尼克号遗址，为任务专家提供名额，他们可以以25万美元的费用参与这次冒险。该公司还提供潜水到大巴哈马群岛的“海洋之舌”和亚速尔群岛的热液喷口的服务。
