亚马逊表示，它将在华盛顿州柯克兰开设一个17.2万平方英尺的生产设施。该公司计划为其柯伊伯宽带互联网星座计划制造数千颗卫星。
亚马逊负责设备和服务的高级副总裁戴夫·林普(Dave Limp)今天在接受《华盛顿邮报》在线聊天时表示，该工厂最终将每天生产一到三颗卫星。“甚至可能比那还要多一点，”他补充说。
最终，亚马逊计划在近地轨道上发射3236颗卫星，其中一半的航天器必须在2026年之前发射，以满足联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的许可证要求。
林普解释说，为了满足这一时间表，“我们必须建立更像消费电子产品或汽车的制造能力，而不是像传统的航天工业。”
新设施标志着柯伊伯项目在华盛顿州雷德蒙德21.9万平方英尺的研发设施的扩建。林普说，卫星生产的“第一阶段”已经在雷德蒙德进行。
他说:“我们已经开始集成和最终组装我们的头两颗原型卫星。”“这些应该会在第四季度末完成，我们现在正在测试中。”
这些原型将于明年年初交付给联合发射联盟，由阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州发射。本月早些时候，亚马逊更新了部署计划，要求与ULA、Arianespace和蓝色起源(由亚马逊创始人杰夫·贝佐斯私人持有)预订超过90次发射。
亚马逊的柯伊伯计划于2019年首次曝光，旨在为全球数十亿未得到充分服务的人提供宽带互联网服务。Limp表示，他预计到2032年“柯伊伯上的用户将达到数千万”——他还表示，该星座将与亚马逊网络服务的云计算业务相结合。
他说:“Netflix、亚马逊视频和其他类型的网站已经在这方面有了很多资产。”“它让我们有能力降低互联网上事物的延迟，提高安全性。”
亚马逊还与威瑞森(Verizon)达成协议，为其地面蜂窝网络提供回程服务。
林普承认，SpaceX的Starlink网络在柯伊伯计划中占据了领先地位，目前已有3000多颗卫星在轨运行，有数十万用户。但他坚持认为，市场上有足够的空间容纳多个卫星宽带提供商。
“我认为星座越多越好，”他说。“不过，我确实认为，我们也有一些好处。”
林普表示，亚马逊将建造相对较大的卫星，这样就可以安装更便宜的天线。“有3236颗卫星，但有数千万件东西进入了人们的家庭，”他说。“因此，通过降低价格，现在我们认为我们的材料账单不到400美元，我认为这对我们的建筑是一个很大的优势。”
亚马逊表示，它将花费超过100亿美元让柯伊伯计划启动并运行。该项目的员工人数已经增长到1000多人，其中大部分来自西雅图地区。
亚马逊负责柯伊伯计划的技术副总裁拉吉夫·巴迪亚尔(Rajeev Badyal)在一篇博客文章中说，部署柯伊伯星座“需要很高的精确度、专业知识和致力于实现我们愿景的世界级团队”。
巴迪亚尔说:“随着我们接近发射和部署，这个新的卫星生产设施将显著扩大我们的制造能力，它使我们距离实现连接世界各地未得到服务和服务不足的社区的使命又近了一步。”
柯克兰市长潘妮·斯威特说，她很高兴亚马逊的卫星生产设施在她的地盘。她说，“无论你是想踏进科克兰的大门，还是追求一份高级的、高水平的职业，这都将为住在这里的专业人士以及那些还没有把科克兰称为家的人带来更多的经济机会。”
亚马逊没有具体说明该工厂将设在哪里，但房地产清单显示，位于柯克兰128巷NE号12521号的图腾湖商业中心(Totem Lake Commerce Center)有一块17.2万平方英尺的工业场地可供出租。那个地方已经不在市场上了。
当GeekWire联系到房地产经纪人时，该经纪人拒绝确认谁将租赁该设施，亚马逊也拒绝确认其位置。值得注意的是，柯克兰市官员为图腾湖设施签发了几份建筑许可证，包括8月份批准的“高科技租户改善”许可证。
