美国航天部队由波音公司制造的X-37B航天飞机今天完成了另一项创纪录的任务，在发射908天后，它像飞机一样降落在美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。
这是秘密的X-37B测试项目的第六次任务，也是第一次在尾部搭载环形服务舱飞行。服务舱在可重复使用的飞机下降之前被丢弃，容纳了美国宇航局和美国军方的一组额外的实验有效载荷。它的设计是在未来几周内安全处理。
在美国东部时间5点22分(太平洋时间2点22分)着陆数小时后，太空部队宣布任务成功。
美国空军部长肯德尔在一份新闻稿中说:“我们以审慎的方式进行在轨行动，包括服务舱的处理，表明了美国对安全和负责任的太空实践的承诺，特别是在日益增长的轨道碎片威胁到全球太空行动的情况下。”
过去的X-37B任务，可以追溯到2010年，是在空军的支持下进行的，这架太空飞机的机身上仍然有“USAF”的标记。这是太空部队执行的第一次任务，该部队于2019年在空军部内成立，是一个独立的军事部门。
这次任务于2020年5月由阿特拉斯5号火箭发射，打破了X-37B项目在2019年创下的780天续航记录。它还进行了创纪录数量的托管实验。
美国太空部队表示，其中一项实验，即海军研究实验室的光伏射频天线模块，成功地利用了地球大气层外的太阳射线，旨在以微波能的形式将能量传输到地面。
由美国空军学院与空军研究实验室合作开发的实验卫星FalconSat-8于一年前成功部署，目前仍在轨道上运行。
NASA发射的有效载荷包括一项实验，旨在测试不同类型的热涂层、印刷电子材料和辐射屏蔽材料在太空中的抗暴露能力。美国宇航局的另一项实验调查了长期暴露在太空对种子的影响。
空军快速能力办公室X-37B项目主任Joseph Fritschen中校说:“X-37B继续推动实验的边界，这是由精英政府和行业团队在幕后促成的。”“进行在轨实验并将其安全带回地面进行深入分析的能力已被证明对空军部和科学界有价值。”
波音航天和发射部高级副总裁吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)也称赞了试飞的完成。“自从2010年X-37B首次发射以来，它已经打破了记录，为我们的国家提供了无与伦比的快速测试和整合新空间技术的能力，”他在一份新闻稿中说。
波音公司和太空部队都没有透露未来X-37B是否或何时会进行飞行。据信五角大楼的机队中有两架X-37B轨道测试飞行器。
