位于西雅图的生物科技初创公司Bonum Therapeutics在其母公司Good Therapeutics被罗氏以2.5亿美元收购不到两个月后,就筹集了9300万美元,并有可能实现里程碑式的付款。
Bonum创始人兼首席执行官John Mulligan希望通过使用相同的平台技术和未来可能利用类似的收购结构来复制Good Therapeutics的成功。
大型制药公司通常会收购一家生物技术初创公司,包括核心技术和任何候选药物。
但当罗氏收购Good Therapeutics时,这家制药巨头获得了这家初创公司的主要肿瘤候选药物和开发密切相关药物的权利。平台技术和26人团队转让给Bonum,是Good Therapeutics的衍生公司。
“从历史上看,制药公司在内部引入平台技术方面做得并不好。这是平台技术走向灭亡的地方,”穆里根说。他于2016年创立了Good Therapeutics,并担任该公司首席执行官。
穆里根并不是唯一一个相信自己找到了一种有效机制,既能控制公司的技术,又能挖掘出更多潜在药物的人。
在周二宣布的新一轮A轮融资中,Good Therapeutics背后的同一个投资财团也在支持Bonum。投资方包括Rivervest Venture Partners、Roche Venture Fund、Digitalis Ventures、3×5 Partners、Codon Capital和新投资者Vivo Capital。Vivo的Mitchell Mutz也将加入Bonum的董事会。
投资者从Good Therapeutics获得了高回报。Mulligan在收购这家初创公司时,总投资只有3260万美元,在临床前测试后出售了领先的候选药物。
近期其他几宗生物科技收购也采用了非传统的结构。作为安进(Amgen)去年收购该公司其余部分的一部分,特尼奥比奥将其三家资产分拆为附属公司。
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Bonum使用Good Therapeutics开发的平台,创建了基于蛋白质的治疗方法,只在需要的地方在体内发挥作用。当这些代理与目标绑定时,它们可以可逆地从非激活形式切换到激活形式。
Good Therapeutics向罗氏出售了一种药物,可以将一种名为白细胞介素-2的免疫调节剂输送到表达PD-1分子的T细胞。当白细胞介素-2与PD-1结合,增强T细胞攻击肿瘤的能力时,白细胞介素-2变为活跃状态。
Bonum Therapeutics使用相同的平台技术,使蛋白质在目标结合时切换到活性状态。Bonum在拉丁语中的意思是“好”,该公司专注于开发其他免疫调节剂的条件活性版本。
这种想法是为了减少这种调节剂在全身注射时可能发生的毒副作用,并最大化其抗肿瘤效果。
Mulligan说,最终,毒性较低的药物可能使肿瘤学家能够更好地开出混合药物处方,而不会使患者因治疗而生病。
Bonum将研究免疫调节细胞因子白细胞介素-12、干扰素- α和tgf - β(团队设想白细胞介素-12由PD-1结合调节,干扰素- α由PD-L1结合调节)。
Bonum团队也在研究细胞因子在ATP存在下变得活跃的潜力,ATP是肿瘤产生的大量能量的细胞来源。他们正在寻找合作伙伴,帮助他们研究癌症以外的疾病。
穆里根是斯坦福大学(Stanford)博士学位的生物技术资深人士,他相信由科学家创始人领导的生物技术公司。他们接受过培训,了解如何评估数据并放弃失败的项目。
“生物技术的难点在于成为一名优秀的科学家。这是根据数据得出的。”
在成立之初,Good Therapeutics在多个项目中测试了很多药物,然后锁定了在动物研究中最有前途的候选药物。Bonum的研究人员正在采取类似的方法,在缩小研究重点之前,在一开始就保持科学选择的开放性。最终,穆里根和他的团队将跟踪这些数据。