弗雷德·哈钦森癌症中心的新研究表明，定植肿瘤的细菌可能有助于癌症的进展和转移。
口腔细菌形核梭杆菌是牙菌斑的组成部分，已知存在于口腔和结直肠肿瘤中。本周发表的两项研究仔细观察了F. nucleatum和其他微生物是如何影响这种肿瘤的。
利用显微镜和技术测量蛋白质和RNA，研究人员发现F. nucleatum和其他细菌聚集在免疫系统受到抑制的肿瘤区域。细菌感染的肿瘤细胞在参与细胞迁移和转移等过程的分子途径上也有改变。
为了观察这种细菌是否对肿瘤有直接影响，研究人员在含有F. nucleatum的培养皿中感染了结直肠肿瘤细胞群。他们发现受感染的细胞群吸引了一种可能参与免疫抑制的细胞。感染细胞也更有可能迁移到集群外。
这项发表在《自然》杂志上的研究表明，细菌可能通过促进转移和创造一个抵抗免疫系统破坏肿瘤的环境来促进癌症的发展。根据该杂志的另一篇评论，这些数据“表明了肿瘤内细菌的关键作用，加强了在这一领域进行更多研究的必要性，并证明了这种工作的技术可行性”。
该研究结果也与之前的研究一致，表明F. nucleatum与结直肠癌患者的肿瘤进展和较差的患者预后有关。他们还表示，控制细菌的措施可能在癌症治疗中发挥作用。
因为广谱抗生素杀死有益细菌，研究人员寻找专门抑制F. nucleatum的化合物。
在《细胞报告》的第二项研究中，他们表明一种常见的化疗药物5-氟尿嘧啶也是这种微生物的有效抑制剂。结直肠肿瘤中的其他类型的细菌也可以代谢5-氟尿嘧啶，这表明它们可能有助于化疗耐药。
众所周知，5-氟尿嘧啶能抑制癌症，因为它能抑制细胞分裂。但研究人员推测，这种药物对结直肠癌的治疗效果也比其他类型的肿瘤更有效，这可能是因为它也能杀死梭杆菌。
弗雷德·哈奇的助理教授克里斯托弗·约翰斯顿在一篇关于新研究的弗雷德·哈奇的文章中说:“研究结果表明，肿瘤内微生物在疾病发展过程中并不是无辜的旁观者，并表明在考虑最佳癌症治疗时应该考虑微生物群。”约翰斯顿和弗雷德·哈奇助理教授苏珊·布尔曼一起领导了这项研究。
新的研究可能与其他类型的癌症有关。
直到几年前，人们还认为肿瘤是无菌的。但最近在各种类型的肿瘤中发现了细菌。
