一家名为“重力”(gravity)的太空公司已经从隐形状态中崛起，获得了2000万美元的种子资金，并计划在华盛顿州西雅图北部的马里斯维尔(Marysville)建造一个42000平方英尺的空间站模块。
随着美国宇航局计划在2031年逐步退出国际空间站，重力公司及其支持者正押注于向近地轨道发射商业前哨。这些前哨的运营商可能需要分包商提供硬件。
重力公司的主要服务将是一个被称为StarMax的超大型模块。通用模块将提供高达400立方米(14000立方英尺)的可用居住体积，这几乎相当于国际空间站加压体积的一半。
多个StarMax模块可以像乐高积木一样在轨道上连接在一起。
“我们专注于帮助商业空间站运营商取得成功，”gravity联合创始人兼首席执行官科林·道根(Colin Doughan)今天在新闻发布会上说。“StarMax为我们的客户提供了可扩展的容量，以适应空间站随着时间的推移不断增长的用户基数。StarMax是以人类为中心的地月经济的模块化构件。”
新宣布的种子轮投资集团由Type One Ventures领投，还包括来自Draper Associates、FJ Labs、The Venture Collective、Helios Capital、Giant Step Capital、Gaingels、Spectre、Manhattan West和Mana Ventures的蒂姆•德雷珀。
“gravity的理由很简单，”Type One Ventures的塔里克·韦克德(Tarek wake)说，他已经加入了gravity的董事会。“拥有100%在美国制造的可扩展的太空基础设施对航天工业和国家都有好处，而且这只是一个开始，随着太空变得越来越容易进入，整个世界都将从中受益。”
Doughan为该公司带来了近20年的航空航天行业经验:从2003年到今年1月，他是洛克希德·马丁公司的高级财务经理，并担任Altius空间机器公司的联合创始人，该公司于2019年被旅行者空间控股公司收购。
重力团队的其他主要成员包括首席工程师比尔·坦迪(Bill Tandy)，他是Ball Aerospace和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)太空企业的资深成员;工程总监斯科特·麦克林(Scott Macklin)，他是维珍轨道公司的前推进主管。重力公司表示，包括全职员工和承包商在内，其员工人数已增至近40人。
建筑许可证和招聘启事都指向西雅图以北约40英里(约合40公里)的马里斯维尔(Marysville)，这里是gravity公司用于开发和早期生产的42000平方英尺厂房的所在地。该公司表示，他们已经开始组装首个StarMax原型机，并准备在2023年初进行模块压力测试。
地面压力测试将为尚未宣布的轨道测试任务打开道路。该模块最早将于2026年交付，目前正在接受预订。
重力技术公司很可能面临挑战，因为它试图与泰雷兹阿莱尼亚航天公司(泰雷兹阿莱尼亚航天公司正在为Axiom航天公司制造空间站模块)等主要公司一起打入一个市场;Sierra Space和Blue Origin(他们正在为轨道礁空间站设计模块);诺斯罗普·格鲁曼公司(该公司正在开发自己的空间站概念)和洛克希德·马丁公司(该公司是纳诺拉克公司领导的星际实验室空间站项目团队的一部分)。
在TechCrunch的采访中，Type One的瓦利德表示，他预计SpaceX的Starship超级火箭——仍在开发中——将在未来几年为重力学打开新的机会。他说:“我们押注Starship将彻底改变游戏产业。”
由于它的体积，星际飞船将是最适合发射StarMax模块的火箭，但重力公司表示，“StarMax的模块家族”也可以在其他火箭上发射。gravity公司的StarMax产品化负责人乔纳森·戈夫(Jonathan Goff)在推特上表示，对星际飞船友好、8米宽的StarMax版本“是我们目前的主要关注点”。
TechCrunch称，重力公司的高管已经在与佛罗里达州的开发团队商谈在美国宇航局肯尼迪航天中心附近建造一个生产和集成设施的事宜，其占地面积将超过马里斯维尔的设施。
