去年，肖恩·特纳(Sean Turner)在西雅图市中心一家酒店的大厅里玩手机时，一名女子把他的iPad从桌子上拍了下来，然后拿走了他的AirPods耳机盒。原因是:她想要钱，而特纳告诉她他没有钱。
特纳说:“在我去过的其他城市，你就不必面对这样的问题。”特纳是西雅图零售软件提供商speedy的联合创始人兼首席技术官，该公司估值超过10亿美元。
在疫情早期，speedy已经放弃了位于市中心的办公室，搬到了附近第一山(First Hill)社区的较小办公区。该公司的150名员工现在几乎都是远程工作。特纳表示，当团队需要面对面交流时，公司会在WeWork租用场地。
对安全的持续担忧和远程工作的兴起是两大趋势，使科技工作者无法像疫情前那样返回西雅图市中心。在新冠肺炎清空办公大楼30多个月后，仍不清楚员工是否会回来，以及西雅图市中心是否应该在没有他们的情况下重新想象自己。
疫情重塑了全国各地的市中心。一些公司的反弹比以前更加强劲，而另一些公司则在苦苦挣扎。
根据西雅图市中心协会的数据，上个月西雅图市中心的工人步流量不到2019年10月的40%，自8月以来这一比例有所下降。
Kidder Mathews在最近的一份报告中写道，随着企业逐渐适应混合办公模式，未来的办公需求仍是“一个大问题”。他还表示，西雅图的办公市场仍将出现高空置率。
Broderick Group在其第三季度报告中表示:“随着WFH在整个地区的公司文化中根深蒂固，一种新的威胁已经控制了租赁活动。”
许多公司正在放弃市中心的办公地点，或大幅裁员。安全与网络巨头F5此前在F5大厦拥有515,518平方英尺的面积，但现在转租了六层楼，并重新设计了办公室，以适应混合工作。
“我们的办公室入住率明显低于疫情前的水平，”F5公司公关高级总监罗布•格鲁宁(Rob Gruening)表示。
一些科技领袖说，持续的犯罪也损害了西雅图市中心作为吸引科技公司中心的形象。
彭博社(Bloomberg)今年4月的一个标题是“警察进驻，西雅图犯罪让科技工作者远离”。
与2021年相比，今年市中心的枪击事件增加了20%。去年整个城市的暴力犯罪上升了20%。
今年早些时候，亚马逊告诉西雅图市中心一家办公室的约1800名员工，由于犯罪问题，他们可以在另一个地方工作。这家在西雅图拥有5万多名员工的公司，也在8月份关闭了市中心的一家Amazon Go商店——该空间现在正在做出租广告——它的一名工程师在贝尔敦散步时被棒球棒击中了头部。
今年秋天，西雅图地铁商会(Seattle Metro Chamber of Commerce)委托对700名注册选民进行的一项调查显示，70%的人说他们在西雅图的安全感不如两年前，而在今年3月进行的另一项调查中，这一比例为73%。只有28%的受访者表示，晚上去西雅图市中心会感到安全。
西雅图风险投资公司飞鱼合伙人(Flying Fish Partners)的管理合伙人希瑟·雷德曼(Heather Redman)说:“西雅图在很多不同领域都陷入了危机。”“我想不出还有哪个城市比这里更不安全。”
雷德曼在西雅图市区居住了十多年，他曾担任大西雅图商会主席。他说，暴力事件已经恶化到一个程度，当局应该考虑引入美国国民警卫队，以加强人手不足的西雅图警察局的队伍。
然而，居民们告诉《西雅图时报》，增加的警察活动和其他行动已经帮助改善了市中心最近的状况。
先锋广场实验室的董事总经理格雷格·戈茨曼(Greg Gottesman)表示，该地区感觉更安全了。PSL在大流行期间被盗，但Gottesman仍然乐观。
“我确实认为人多安全，”他说。“随着越来越多的人重返工作岗位，人们的活动增多，我认为情况会好转。”
虽然一些公司放弃了租约，但另一些公司正在市中心扩张地盘或开设新的办公室。
去年上市的数字汇款公司emigly最近扩建了办公室。西雅图的创业公司如Stackline和Tasso签订了新的租约。快递巨头DoorDash刚刚开设了一个新的工程中心。
上个月，由房地产巨头仲量联行(JLL)运营的联合办公空间运营商Orchard Workspace在西湖大厦(Westlake Tower)开设了一个3.5万平方英尺的新办公空间，其中两层楼以前由WeWork占据。自10月初开业以来，“需求旺盛”。
“我们承认，在市中心核心地带，公众对公共安全的认知仍有提高的空间，但我们对2022年期间所取得的进展感到鼓舞，并将帮助推进对话，”Unico的经理泰勒·霍尔(Tyler Hall)说。Unico拥有Orchard出租场地的那处物业。
但最近科技公司裁员的激增和招聘的放缓可能会抑制新办公室的增长，至少在不久的将来是这样。
不管怎样，瑞德曼说，西雅图市中心不能依靠科技公司来保持影响力。她认为混合工作模式将会持续下去，办公空间将会保持空无一人。市中心需要重新规划，她说，重点不应该是试图说服工人们回来工作。
“我们在打过去的战争，而不是展望未来，”她说。“我们需要加倍努力，让市中心成为一个真正伟大的居住场所，而不是让它成为一个我们塞满所有办公空间的地方。”
城市专家理查德·佛罗里达(Richard Florida)也有类似看法。在今年早些时候西雅图市中心协会年度午宴的主题演讲中，弗罗里达认为，现代城市市中心应该是关于社区和连接，而不仅仅是关于工作。
他说，市中心需要改善其他社区的便利设施，比如公园和混合零售的开放空间。他说，市中心的未来是让它成为人们居住的地方，而不是人们只工作的地方。
“西雅图是做出这种改变的完美地点，”他说。
上个月在GeekWire峰会上，西雅图市长布鲁斯·哈勒尔(Bruce Harrell)指出，市区将不再是以前的样子。
哈勒尔说:“我试图鼓励雇主把员工请回来，培养我们所需要的活力和协同效应。”“但事实是，永远不会有每个人都在市中心工作的好日子。”
哈勒尔说，他正在想办法，在混合工作的新时代，如何激励人们去市中心工作。
“我不能强制人们到市中心来，除非有什么东西能把他们送到那里，”市长说，并补充说他担心远程工作导致的税收损失。
今年早些时候，哈雷尔会见了一批科技公司高管，讨论西雅图市中心的现状。西雅图电子商务初创企业Fabric的首席执行官费萨尔·马苏德(Faisal Masud)表示，这次会议以及市长在改善安全方面所做的一些努力让他深受鼓舞。
“他不是在胡闹，”马苏尔说。“他实际上做得很好。我觉得他是在兑现自己的承诺。”
但这可能不足以吸引科技公司留在市中心或搬迁到该地区。以Fabric为例。这家初创公司计划从附近的贝尔维尤搬到西雅图，但现在它没有一个固定的办公室，而是在一个联合办公空间工作。
华盛顿科技产业协会(Washington Technology Industry Association)首席执行官迈克尔·舒茨勒(Michael Schutzler)呼吁市议会重振市中心的餐馆和艺术场所。
“他们打算裁员，他们有很多选择，”舒茨勒在谈到市中心的科技公司时说。“他们明天不会走。它现在还没有被掏空。但再过五年，情况就会非常糟糕。”
无论有没有科技公司和员工，西雅图市中心将如何继续发展，还有待观察。
“我们绝对走在正确的道路上，”西雅图市区协会主席兼首席执行官乔恩·斯科尔斯(Jon Scholes)说。“但我们仍处于一个脆弱的阶段。”
