比尔和梅琳达·盖茨基金会将在未来四年提供7500万美元，用于增加华盛顿州中等以上教育项目的入学率。
这项努力是基金会的华盛顿州倡议(Washington State Initiative)的新重点，该倡议支持各州特定的教育项目。此前的工作包括在西雅图南部建立教育伙伴关系，支持学校应对COVID-19。
据该基金会的数据，华盛顿高中毕业的学生中，只有61%立即进入高等教育项目，低于69%的全国平均水平。与此同时，像华盛顿学院助学金(Washington College Grant)这样的州财政援助项目是全国最慷慨的项目之一。
华盛顿学生上大学的比例很低，最近引起了寻找本土毕业生的科技领袖的注意。在2024年至2029年期间，该州预计有近70%的职位空缺需要高中以上学历。
该基金会的团队去年访问了全州的社区成员、教育工作者和领导人，评估如何帮助增加学徒、技术教育、证书项目和一到四年课程的入学率。
华盛顿州计划主任安吉拉·琼斯在本周宣布该计划时与记者通话时表示，新的努力将专注于巩固高中和高等教育之间的“过渡空间”。
琼斯说:“我们希望与当地学校、社区组织、大学和学生合作，帮助实现这一转变。”该组织还致力于听取学生的需求。
明年初，该计划将邀请地区组织申请加入一个“学习网络”，该网络将探索学生不参加高等教育课程的原因，并考虑解决方案。琼斯说，申请人应该有帮助低收入或农村背景的学生、土著学生、黑人和拉丁裔学生的经验。
之后，该倡议将集中支持几个地区。此外，还将研究放宽财政支援申请程序等全州范围内的解决方案。
这个新项目借鉴了琼斯之前领导的非营利性教育机构Washington STEM正在进行的类似工作。该组织的研究显示，近90%的华盛顿高中生表示，他们想在毕业后继续攻读高等教育课程，但只有50%的学生获得了证书。
研究还发现，教育者的期望和学生的抱负之间存在差异。在亚基马山谷，近90%的学生渴望接受高等教育，但学校工作人员认为只有48%的学生这样做。尽管教育工作者认为社交媒体是接触学生的关键，但学生更喜欢课堂上的信息。
华盛顿STEM首席影响官Jenée Myers Twitchell在新闻电话会议上说:“最终，我们正在努力创造通向高等教育文凭的良好途径，并打破成年人可能存在的偏见。”她补充说，所有的学校工作人员，而不仅仅是辅导员，都应该具备传达这些信息的背景知识。
这个新项目与盖茨基金会规模更大的全国性教育项目不同，后者计划在未来四年向K-12教育投入11亿美元，重点放在数学方面。国家项目将继续投资于该州的独立项目。
自2000年成立以来，该基金会在华盛顿州从学前教育到学前教育的所有项目上总共投入了近9亿美元。
华盛顿州监督高等教育的机构华盛顿学生成就委员会(Washington Student Achievement Council)执行主任迈克尔·梅奥蒂(Michael Meotti)说，这项新举措与华盛顿州正在进行的类似努力相吻合。
华盛顿正准备向地方和地区团体提供大约600万美元的赠款，以支持大专以上的学生入学。梅奥蒂在记者会上说，该州正在制定一个项目，向领取食品券福利的华盛顿居民提供免费公立大学。
梅奥蒂说，华盛顿每年在州财政援助项目上的支出约为4.4亿美元，而用于支持公立学院和大学的支出要多得多。他说，盖茨基金会的新资金将有助于“最大化这10多亿美元投资的回报”。
“为人们创造机会是一回事。让他们了解它的存在是另一回事，它为他们工作，旨在帮助他们。”
