现在，想要在西雅图街道上测试自动驾驶汽车的科技公司和汽车制造商必须获得许可证，以证明他们遵守安全和责任法规。
西雅图市议会交通委员会主席亚历克斯·佩德森告诉GeekWire，为了回应亚马逊等公司宣布计划在该市测试自动驾驶汽车后市民提出的安全担忧，西雅图市议会和交通部于11月14日启动了该许可计划。
“我相信，对于那些想要在公共街道上测试新兴技术的公司来说，这是基本安全、透明和问责的明智一步，”佩德森在一封电子邮件中说。
申请许可的公司必须在开始测试之前通知该市，并在其自动驾驶汽车上显著显示公司标识。该许可证还要求各公司向该市分享测试驾驶员培训计划、涉及车辆的任何碰撞或其他事故以及保险证明等信息。为了获得许可，必须通过至少两次社区外展活动通知公众推出自动驾驶汽车试点的意图。
在西雅图的许可计划出台之前，想要在华盛顿州测试自动驾驶汽车的公司几乎没有遇到什么障碍。华盛顿执照局只要求公司自我证明他们是否在该州测试自动驾驶汽车，提供保险证明，并确认测试驾驶时将有人工操作人员在场。市议会表示，新规则建立在州自我认证过程的基础上。
西雅图的自动驾驶汽车状况
自动驾驶汽车公司通常会根据城市的独特地理特征来选择测试地点。按照这个标准，西雅图可以提供很多东西。这里的天气变幻莫测，有很多小山和水体，而且——任何在这座城市开车的人都会告诉你——有些路摇摇晃晃的。
这些条件促使Zoox、Waymo和通用汽车的Cruise在西雅图地区推出了测试项目。亚马逊于2020年收购了机器人出租车初创公司Zoox，并于去年在其家乡宣布了测试计划。NVIDIA公司也自我证明了它与华盛顿许可部门测试自动驾驶汽车的意图。
亚马逊在声明中表示:“在一个新的城市进行测试，让我们的车辆和人工智能有机会体验新的挑战，包括不同的天气和基础设施、不同的法规和不同的驾驶文化。”“这些挑战将帮助我们迭代硬件和软件，最终扩展Zoox的功能。”
亚马逊的计划引起了西雅图街头安全组织的警觉。前西雅图市长、现任“美国行走”负责人麦克·麦金去年在接受《西雅图时报》采访时表示，“安全需要缓慢移动，在出现危险迹象时停下来。”他说，从历史上看，这“对自动驾驶汽车来说，在有行人和自行车的城市环境中是一个挑战。”
佩德森说，该许可证旨在“平衡这些担忧与我们对新兴技术的热情”。
但并不是所有人都看好这项技术的未来。一些专家对自动驾驶汽车行业的安全担忧和进展缓慢敲响了警钟。
还没到那一步
在2015年GeekWire峰会上，尼克·哈瑙尔——这位直言不讳的亚马逊早期投资者以预测科技趋势而闻名——做出了一个大胆的预测。他说，他十几岁的儿子可能是“最后一代学会开车的孩子”。
他说，到2018年，“我们将拥有自动驾驶汽车，这将好得多。”
这在当时并不是什么离谱的说法，但自从汽车制造商开始演示自动驾驶技术以来，近20年过去了，花费了约2060亿美元，但仍然没有完全自动驾驶的汽车向公众出售。据彭博社报道，由于一些专家警告“这是一个骗局”，自动驾驶汽车公司的估值正在迅速下降。与此同时，优步和Lyft已经放弃了生产自己的自动驾驶汽车的计划。
不过，这个行业仍然有自己的信徒。在2022年GeekWire峰会上，自动驾驶技术公司Aurora的首席执行官克里斯·厄姆森(Chris Urmson)表示，完全自动驾驶汽车比我们想象的要近。
厄姆森说，Aurora在德克萨斯州的路上“每天都有货运卡车为客户拉货”，尽管一直有人工操作人员在场，“但绝大多数时间，它都是自己驾驶的。”
不过，当被问及让软件完全掌控一切的问题时，厄姆森承认“还没有到那一步”。
监管格局
监管机构希望在自动驾驶汽车到达那里的时候做好准备。根据全美州议会会议(National Conference of State Legislatures)编制的数据库，42个州的议员们已经通过了129项与自动驾驶汽车相关的法案。
据Citylab报道，西雅图等城市也在监管自动驾驶汽车方面发挥着主导作用。当优步(Uber)和Lyft等叫车应用突然开始重塑城市交通格局时，市政府不得不迎头赶上，他们希望在自动驾驶汽车方面走在前面。
城市研究所9月份发布了一份报告，建议对自动驾驶汽车实施监管。研究人员建议，地方政府要求汽车制造商扩大测试，坚持以安全为重点的设计标准，向零排放汽车迈进，并公平部署自动驾驶服务。这些建议与西雅图的新许可证计划一致。
