与《搏击俱乐部》不同的是，《象棋俱乐部》的第一条规则显然是谈论《象棋俱乐部》中发生的事情，推广它，支持它并享受它。这一切似乎都在起作用。
虽然有数百万玩家在Chess.com等网站上在线交流，但西雅图的现象是一个蓬勃发展的例子，表明场外游戏和面对面交流是多么必要，尤其是在COVID-19大流行之后。该俱乐部的忠实信徒包括技术人员、教师、学生和其他人，四年来，他们一直聚集在这座城市的几家酒吧里玩这款游戏。
国际象棋俱乐部现在活跃在国会山的琳达酒馆，贝尔敦的黑猫，大学区的大时代啤酒厂和巴拉德的国王五金。每周有超过200人，也就是每所学校指定的晚上约50人，作为俱乐部的一员在这里打球，吸引着从初学者到不同水平的大师的所有人。
最近的一个周四晚上，在熙攘的巴拉德大道(Ballard Avenue)中心地带的国王酒吧(King’s)，国际象棋俱乐部(Chess Club)的组织者芬恩·拉夫特(Finn Raftery)用公共大壶给自己倒了杯啤酒。他穿着象棋俱乐部的黑色卫衣，头戴飞行员帽，在音乐声中大声告诉玩家夜晚将如何展开。
“这里有个决胜局!”他一度喊到，当时有两个人在为留在比赛中而竞争，一些更有经验的球员正在参加比赛。“你们想看狗屎吗?!”
“这真的是一个布特社区”
拉夫特是在西雅图下象棋长大的。他毕业于内森黑尔高中，然后毕业于华盛顿大学，他爱下棋的父亲阿德里安·拉夫特是那里的统计学和社会学教授。
小拉夫特现在是微软的一名项目经理，2018年住在国会山时，他和一小群朋友一起创办了象棋俱乐部。他们买了一些木板，放在顶峰酒店。他们挂了一张临时传单来吸引该地区的人，有6到10人会来玩。
拉夫特告诉GeekWire:“我一直觉得这是认识邻居的好方法。”他认为国际象棋是所谓的“西雅图冰冻”的解药。“这不仅仅是关于象棋，这真的是关于社区。”有一种机制可以让你即时交到朋友——而且是很多朋友——因为你在玩很多不同的游戏。”
俱乐部的早期活动一直持续到大流行到来，并开始关闭一切。
“至少可以说，这是一个颠覆者，”拉夫特说。
一小群人继续在户外聚会，“为了我们自己的理智”。在第一波健康危机爆发后，其他酒吧开始开业，拉夫特和同伴搬到了国会山的另一家酒吧“瞭望”(the Lookout)，他们在前面的露台上玩耍。人们注意到了。
“人们在遛狗，或者只是在闲逛，走出家门，试图从远程工作中伸展一下腿，然后看到我们在下棋，”他说。
时机很好。国际象棋越来越受欢迎，部分原因是那些被关在家里的人转向Chess.com进行在线比赛。与此同时，Netflix的热门迷你剧《女王的金牌》(the Queen’s Gambit)正在流媒体播放。
拉夫特说:“这是一种组合拳，我们碰巧和几个朋友在外面随便下象棋。”“在你意识到之前，它就变成了周一的一件真实的事情。你连一块木板都找不到。酒吧里已经坐满了人。这就是我要去的地方。”
Raftery意识到他们已经超越了单条酒吧的空间。他们成立了象棋俱乐部有限责任公司，他们的想法是，他们将遵循酒吧琐事的模式，向酒吧收取固定费用，以换取他们在一周中最慢的晚上吸引人们来吃饭和喝酒。
象棋俱乐部没有会费，也没有注册。你只需要出现并使用俱乐部在每个场所储存的设备。
这是对酒吧的提振
亚当·萨夫兰斯基(Adam Szafranski)是德昌集团(The Derschang Group)的品牌经理，该集团经营着琳达酒馆(Linda’s Tavern)和国王五金(King’s Hardware)。他负责所有的营销和创意活动，他说Raftery最初在国会山寻找更大的场地时通过Instagram联系了他。
据萨夫伦斯基说，琳达·德尚认为这个想法“非常奇怪，也非常酷”，他们安排了与拉夫特的会面。
“他推销我们的口号是，‘一个有象棋问题的饮酒俱乐部，’”萨夫伦斯基上周在国王酒吧的俱乐部之夜说。“我们立刻就想，‘我们就这么做吧。’”
酒吧为棋手留出了一些专门的空间，并试图为那些在那里做传统酒吧活动的人创造一种平衡——喝酒、吃饭、社交。
萨夫伦斯基说:“芬恩和他的同事创造了一个非常公共、欢迎的环境。”这对琳达和国王医院来说是有益的，与大流行前的相同夜晚相比，这两家医院在下棋的晚上看到了“非常好的”数字。
拉夫特说，这家俱乐部吸引的“主要是技术工作者”，而且男性居多。周四晚上，在国王学院，有超过50人参加了比赛，其中有16名技术娴熟的球员参加了比赛。
亚马逊网络服务(Amazon Web Services)的软件工程师阿迪蒂亚·索莱(Adithya Solai)担任赛事总监，拿着打开的笔记本电脑在桌子之间穿梭，管理当晚的一组比赛。
索莱刚从大学毕业，5岁就开始下棋。他说他不会说自己是一个“真正优秀的球员”，但他说他的组织者资格是“疯狂的”。高中时，他当过两年国际象棋俱乐部主席;他在家乡新泽西州普林斯顿举办了一场85人的锦标赛;他是一名儿童象棋导师。
双淘汰赛的特色是最后的单打比赛和最终的胜者，目的是保持比赛的乐趣。
“我们设想的方式是保持象棋的活泼氛围，而不是沉闷的图书馆氛围，”索莱说。
“没有回头路”
国王学院的氛围一点也不沉闷。
虽然在2022年的酒吧里和人们谈论玩这个星球上最古老的游戏之一似乎是一个奇怪的并列，但国际象棋仍然非常重要，而且经常出现在新闻中。
今年秋天，一场涉嫌作弊的丑闻震惊了这项运动的上层，并让人们质疑科技和人工智能的崛起，以及它们对人们如何准备和比赛的影响。
但国王学院的球员们，他们一手在黑胶板上移动棋子，一手倒啤酒，似乎远离了这种担忧。
在半导体行业工作的约翰·德梅里(John Demery)正在和他的嫂子下棋，他的嫂子八天前刚学会下棋。德梅里在小学时就打过球，最近又开始打了。
“我的室友和我厌倦了每天晚上看电影，想做一些更刺激精神的事情，”德米瑞说。“所以我们取消了有线电视，拿起了一个棋盘。”
华盛顿州贝尔维尤新港高中的数学老师克里斯·兰姆说。他断断续续地下棋已经10年了，还在学校的象棋俱乐部帮忙。他每周在国王球场或黑猫球场打一次球，虽然他知道自己可能会输掉比赛，但他认为自己可以保持住自己的状态，不会轻易倒下。
达美航空公司(Delta Air Lines)的飞行员乔·奥尔康(Joe Alcorn)刚回到西雅图，就带着他的飞行包走进了国王学院。
他在国际象棋俱乐部成立一年后开始参加，除了纽约，全国其他地方都没有见过这样的俱乐部。奥尔康说，在网上下棋“有助于上瘾”，但在棋盘上认识人才是下棋的全部意义所在。
当被问及下棋是否像开飞机时，他提到了“提前计划”，并说“每次飞行都不一样，每场比赛都不一样。你必须依靠自己的经验走到最后。”
看来拉夫特没有任何终结的迹象。
他对国际象棋的热情很有感染力，他把不知疲倦的态度带到了这份基本上是第二份工作的工作上，他每周有四个晚上在四个酒吧组织俱乐部，在网上回答询问，在每个社区张贴传单。
“没有回头路了!”他谈到自己越来越努力。“我现在看到的情况是，很多人只是出现，甚至不玩游戏。他们只是闲逛，因为在很多方面这就像一个社交场景。看到这一点真的很令人兴奋。”
