Sujal Patel以前来过这里。
2009年，作为Isilon Systems的首席执行官，他经受住了经济衰退的考验，并在第二年以22.5亿美元的价格出售了自己的公司。
他现在是鹦鹉螺生物技术公司的首席执行官，在当前的经济低迷时期，他不想冒任何大的风险。
Patel表示:“作为一家处于发展阶段的公司，我们正在尽一切努力在加速平台开发和寻求扩大现金跑道之间取得正确的平衡。”“我知道要达到这种平衡需要多大程度的检查和纪律。”
随着大流行疫情对生命科学行业的繁荣时期逐渐消退，帕特尔并不是西雅图地区唯一一位重新评估如何经营企业的首席执行官。
华盛顿研究基金会(Washington Research Foundation)董事总经理威廉•卡内斯塔罗(William Canestaro)表示:“无论处于哪个阶段，每家公司都必须调整战略。”
据对华盛顿州首席执行官和其他行业领袖的采访，人们对整体经济下滑的反应不一。以下是一些关键的收获:
- 随着估值下降和资金紧张，裁员越来越普遍，公司也在放慢招聘速度。
- 但新的创业公司仍在不断涌现，“合适的”人才仍然很难找到，实验室空间也更容易获得。
- 西雅图的生物制药巨头Bristol Myers Squibb和Seagen在经济衰退中受到了更多的缓冲。并不是所有的创业公司都会受到影响。
- 一些创业公司还受到各种资金来源的保护，比如赠款。
- 西雅图地区有理由长期保持乐观，包括该地区行业的近期增长和机构的实力。“在我们进入2023年之际，华盛顿的生命科学界仍有一种乐观情绪，”西雅图摩根大通(J.P. Morgan)商业银行生命科学副总裁凯特·纳尔逊(Kate Nelson)说。
繁荣时期已经结束:去年，生物技术领域的风险投资和IPO活动创下纪录，有147家公司在2021年上市，估值飙升。今年，只有25家公司上市，XBI生物技术指数基金从2021年2月的峰值下跌了50%以上。
根据PitchBook的数据，在华盛顿州，生物制药公司去年通过48笔交易筹集了13.7亿美元，但截至今年9月30日，在20笔交易中仅筹集了3.781亿美元。
Canestaro说:“生物技术公司退出的门槛比以往任何时候都要高。”他说，估值下降和收购定价降低“在各个投资阶段产生了冷却效应”。
虽然种子基金仍然可以获得，但Canestaro看到的B轮和C轮融资越来越少。
“后期阶段的公司专注于合作，而不是ipo。早期公司考虑的发展项目较少，招聘速度也较慢。每个人的筹资预算都增加了50%，”Canestaro说。
据“凶猛生物科技”的裁员跟踪机构称，今年约有120家生物科技公司裁员。
在华盛顿，Absci、Zymeworks、TwinStrand Biosciences、NanoString Technologies和Sana Biotechnology都在2022年裁员。
“我们做出了精简员工的艰难决定，”适应性生物技术公司(Adaptive Biotechnologies)的一位发言人在3月份裁员约100人时表示。“鉴于目前的市场状况影响着Adaptive和更广泛的生物技术行业，我们需要确保我们有足够的灵活性来实现我们的中长期目标。”
“合适的”人才仍然很抢手:在一片低迷之中，求职者看到了一线希望。摩根大通的尼尔森说，西雅图地区更多的公司在招聘而不是裁员。
尼尔森说，尽管最近出现了裁员，但“华盛顿对顶尖人才的需求仍然很有弹性。”
从2015年到2020年，华盛顿州生命科学领域的就业人数飙升了24%。一些裁员是生物技术自然循环的一部分。例如，Neoleukin Therapeutics最近在其主要项目的临床数据令人失望后裁员。
Zymeworks的前高级招聘人员玛吉·沙利文(Maggie Sullivan)说，临床试验支持、医学写作和生物统计学等领域尤其需要员工。
沙利文现在就职于另一家生物科技公司，他说:“在过去的六个月里，许多公司都抑制了招聘，整个行业的招聘方式也发生了巨大变化。”尽管如此，找到‘合适的’人才仍然很难。”
沙利文说，一些员工也留在原地，而不是换工作，这限制了人才库。
实验室空间更容易找到:以前对实验室空间的激烈竞争正在减弱，为初创公司创造了更多的发展机会。
商业房地产公司世邦魏理仕(CBRE)的生命科学专家皮特·沃辛斯克(Pete Warsinske)说，在大流行期间，西雅图地区对实验室空间的需求达到了125万平方英尺的峰值。如今，该楼盘的需求在35万至40万平方英尺之间，一些潜在租户在承诺之前正在等待融资或数据。
更大的公司得到了缓冲，正在寻找员工:大型制药和生物技术公司基本上没有受到影响，有些公司正在蓬勃发展。
全球生物技术公司Seagen在西雅图地区有大约1800名员工，有100多个空缺职位。在西雅图地区拥有细胞治疗和免疫肿瘤学研发中心的百时美施贵宝(Bristol Myers Squib)的股票价值在去年12月创下历史新高。
BMS的一位发言人表示，BMS在该地区有1400多名员工，正在招聘研发和制造岗位的“所有级别”员工。
许多初创公司最近获得了融资:更新、更有活力的初创公司正以各种方式应对经济低迷。
今年，西雅图地区出现了几家资金充足的初创公司，包括Affini-T Therapeutics、Bonum Therapeutics和Cajal Neuroscience。
细胞治疗初创公司Sonoma Biotherapeutics去年获得了2.65亿美元的B轮融资，该公司首席技术官海蒂·哈根(Heidi Hagen)表示，该公司没有进行任何“与外部经济条件直接相关”的运营变化。索诺玛正在西雅图开发一个83,000平方英尺的研发和制造中心，并正在招聘。
另一家细胞治疗公司Sana在2021年2月上市时筹集了5.87亿美元，这是临床前阶段生物技术公司有史以来最大的IPO。今年夏天，该公司宣布计划在西雅图地区开发一个细胞疗法制造工厂，但最近又“重置”了项目的优先级，并解雇了75至80名员工。
去年，鹦鹉螺在与SPAC的合并中筹集了3.45亿美元，但帕特尔在创建蛋白质分析公司时，会考虑到更大的经济规模。
Patel说:“我们已经将我们的业务管理从最近的‘不惜一切代价快速行动’的心态转变为专注于确保每一美元都尽可能有效地使用。”
鹦鹉螺公司也在招聘质量更高、经验更丰富的应聘者，部分原因是其他公司在裁员和紧缩开支。帕特尔说:“我们计划充分利用这次机会，从现在到未来，全面增强我们团队的实力和经验。”
资金来源的多样性保护了一些初创公司:Phase Genomics销售专门的基于测序的产品和服务，它也得到了几项拨款的支持。最近，该公司从盖茨基金会(Gates Foundation)和美国国立卫生研究院(U.S. National Institutes of Health)获得550万美元，用于对感染细菌的病毒进行分类。
首席执行官兼联合创始人Ivan Liachko表示:“作为一家基本上白手起家、营收为正的公司，我们基本上没有受到市场低迷的影响。”Liachko表示，Phase正在招聘，预计不会改变预算预期。
Lumen Bioscience正在西雅图的一家面包店旧址上建造一家制造厂，该公司同样获得了来自美国政府和非营利组织4460万美元的拨款，以及来自商业合作的收入和2770万美元的风险投资现金。
Lumen还采用了一种简单的药物制造方法，在可以摄入的藻类中生长治疗药物。
Lumen首席执行官Brian Finrow表示:“我们发现，我们较低的成本结构和可靠的非稀释性融资对投资者来说更有吸引力，因为繁荣时期已经结束，研发资本效率重新成为时尚。”
Lumen已经放慢了支出，并更加谨慎地考虑新实验室设备等重大投资。芬罗表示，虽然这家初创公司仍在壮大团队，但发展速度正在放缓。
芬罗说:“以这种方式度过经济风暴似乎是谨慎的做法。“但我们正在努力想办法让事情重新进入高速运转。”
各公司都在等待风暴过去:尽管在不同程度上都在勒紧裤腰带，华盛顿的生命科学领袖们表示，长期的未来是光明的。
该州是弗雷德·哈奇(Fred Hutch)和华盛顿大学(University of Washington)等机构的所在地，这些机构在过去几年里成立了许多公司。西雅图地区已成为十大生命科学人才聚集地;它以蛋白质设计和细胞治疗公司的中心而闻名;许多实验性疗法仍在研发中。
风险投资公司也有充裕的现金，其中大部分尚未释放。弗雷泽生命科学公司(Frazier Life Sciences)在3月份融资近10亿美元，Arch Venture Partners在6月份融资29亿美元。总部位于西雅图的Madrona Venture Group在生命科学领域的投资越来越多，今年通过两只基金筹集了6.9亿美元。
像BMS这样的公司正在招募熟悉细胞治疗的研究人员，他们正在为长期发展做打算。BMS最近向西雅图附近的海岸线社区学院(Shoreline Community College)捐赠了45万美元，用于建设一个综合教室，培训科学家、工程师和生物制造专家。这一努力也将有助于支持该地区其他公司在未来招聘员工。
