在全球流行病、社会动荡、海外军事冲突以及野火和热浪等环境灾难之间，可以肯定地说，本世纪20年代的头两年压力相当大。
如果你和你的孩子感到疲惫、孤立、焦虑或沮丧，你并不孤单。
截至2022年3月，世界卫生组织(世卫组织)报告称，COVID-19大流行导致全球抑郁症和焦虑症增加了25%。
这种趋势并不局限于成年人。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，与2019年相比，2020年3月至10月，5至11岁儿童的精神健康急诊就诊人数增加了24%，12至17岁儿童的就诊人数增加了31%。
2020年春季对3300名高中生进行的一项全国调查发现，三分之一的学生感到比平时更不快乐和沮丧。
根据美国心理协会(APA)的说法，这构成了儿童的心理健康危机。
作为父母，这可能是一个令人生畏的现实，但有一些方法可以帮助减少过去几年的动荡对孩子的影响。
一种方法是到外面去。
对一些人来说，这似乎太简单了。对其他人来说，比如那些生活在城市里的人，这似乎遥不可及。不过，科学证明:户外活动对家人的心理健康大有裨益。
以下是关于心灵与自然联系的事实，以及无论你的环境如何，都要去户外的小贴士。
户外活动对身心健康的好处
众所周知，身体和精神是相互联系的。下面提到的研究表明，户外活动对身体健康有重要的积极影响。这可以改善儿童和成人的心理健康状况。
以下的生理变化可能对孩子和父母的情绪状态有很大的影响:
- 减少皮质醇
- 降低血压和心率
- 增加维生素D
- 改善睡眠质量，延长睡眠时间
- 整体幸福感提高
- 提高认知能力和创造力
- 更少的沉思
- 改善人际关系
减少皮质醇
皮质醇是一种由肾上腺产生的激素，被称为压力激素。说到心理健康，对身体来说最好是产生适量的维生素d，而不是太多。
在2019年对36名城市居民进行的为期8周的研究中，参与者花时间在任何能让他们接触大自然的户外环境中。每周做三次，每次10分钟或更长时间后，参与者的皮质醇水平显著下降，无论他们在户外做什么活动。
“我们日常生活中的慢性压力会导致肾上腺过度刺激，最终导致疲劳，”乔尔·沃什(Joel Warsh)说，他是一名经过认证的儿科医生，也是综合儿科的创始人。“花点时间远离大自然，(父母和孩子)可以降低皮质醇水平，减轻压力，最终改变整体健康状况。”
降低血压和心率
血压和心率不仅仅是了解心血管健康状况的窗口。它们也是衡量身体压力的重要指标。
根据2020年的研究，多项研究表明，坐在户外或在户外散步可以显著降低血压和心率。
研究表明，外出会降低交感神经系统的活动，也就是身体的战斗-逃跑-冻结反应。虽然这是一种有用的短期适应策略，但这种神经系统反应可能会过度驱动，导致长期的压力和疲劳。
增加维生素D
2018年的研究估计，大约42%的美国成年人缺乏维生素d。许多孩子也没有获得足够的这种营养素。
2016年对韩国釜山330名儿童进行的一项研究显示，在6至12岁的参与者中，近60%的人缺乏维生素D。
2009年对美国儿童进行的一项较早的研究得出了类似的数据:61%，即5080万儿童维生素D不足(定义为每毫升血液15至29纳克)，9%的儿童维生素D缺乏(定义为每毫升血液少于15纳克)。
“较低水平的维生素D与较高的心理健康问题有关，”沃什说。
这些包括:
- 焦虑
- 抑郁症
- 行为问题
- 免疫反应性降低
阳光下的时间可以提高成人和孩子体内这种关键营养素的水平，最终也可能促进心理健康。
更好的睡眠
如果你或你的孩子睡眠不好，你知道这会对你整个家庭的健康造成多大的破坏。
“如果你有睡眠问题，你可能会感到更加焦虑、抑郁、易怒或紧张，”新港医疗保健体验式学习主任加里·费多罗夫说。“它还会影响你对痛苦和沮丧的容忍。睡眠不足会让出现的问题感觉更难处理。”
不过，还是有好消息的!在后院或公园呆一段时间可以促进更好的休息，并有助于稳定情绪健康。
2015年，一项针对25万多名成年人的研究发现，那些能接触到自然环境的人更有可能获得充足的睡眠。
2021年对14个国家进行的另一项研究调查了COVID-19大流行对3至5岁儿童的影响。研究人员发现，那些花时间在户外的人更有可能达到世界卫生组织的全球健康指南。
基准是什么?足够的睡眠。
整体幸福感提高
费多罗夫说:“对于那些患有与创伤有关的焦虑和抑郁的人来说，特别是由于我们过去几年经历的大流行，户外活动对改善情绪健康有很大好处。”
2016年的研究表明，孩子们在绿地上呆的时间越长，他们就越有可能体验到更大的情感幸福感。
2019年的一项科学综述得出结论，在自然环境中度过的时间有益于情绪健康的各种组成部分。
这些包括:
- 积极影响，或体验积极情绪的能力
- 生活的意义和目的感
- 积极的社会互动
- 减少精神痛苦
幸福的颜色可能就是绿色。
提高认知能力和创造力
孩子的大脑发育也会从户外游戏中得到意想不到的帮助。
在2021年的一项研究中，每天更多地接触林地和绿地与青少年的认知发展得分更高有关。
所有年龄段的人在享受户外活动后都会感到创造力的提高。
Connections Wellness Group的LPC米歇尔·迪恩(Michelle Dean)说:“户外世界充满了风景、声音和气味，激发了人们的好奇心，并邀请人们积极探索、发现和获得新的体验。”
迪恩说:“根据美国儿科学会的数据，孩子们每天需要1小时的自由户外玩耍。”
她指出，户外活动的影响包括:
- 提高浓度
- 增强认知功能
- 增加创造力
- 增强运动技能
更少的沉思
有时候，你需要休息一下，从你的头脑中解脱出来。全家外出可以帮助摆脱不健康的思维模式，比如反复思考问题。
迪恩说:“积极而有吸引力的活动，比如户外活动，可以有效地打破沉思的循环。”“这些健康的分心可以帮助暂时转移人们对反刍的注意力，从而降低与反刍相关的情绪强度，使其更容易控制。”
2015年的一项研究发现，在自然环境中散步的人比在城市环境中散步的人经历的反刍和焦虑更少。
改善关系父母和孩子之间的关系
在一个快节奏、以科技为中心的社会里，父母很难找到与孩子联系的方法。户外活动是培养更有意义的人际关系的一种可能性。
迪恩说:“拔掉电子设备的插头，在后院玩耍，去公园或散步，可以消除在室内面临的干扰，使父母更容易在情感上可用，并与孩子建立健康、安全的依恋关系。”
迪恩补充说:“与主要照顾者有强烈、安全的依恋关系的孩子更愿意探索他们的环境和周围环境。”
费多罗夫还指出，当家里气氛紧张时，出去走走可以让空气清新。
他指出:“当父母和孩子一起在户外时，他们有机会在中立的地方分享共同的经历，而不受家庭的日常期望和限制。”
当大自然无法接近的时候
正如我们所看到的，花时间在大自然中是一个可靠的情绪助推器。也就是说，宁静的自然环境，比如海岸线或森林，并不是每个人都能进入的。
如果你住在城市里，你还能享受到户外活动的好处吗?你可以!
任何可以晒太阳的户外场所都能提供维生素D，上面列出的几项研究发现，在任何能让人恢复活力的户外环境中度过时间都是有益的。
这可以包括:
- 公园
- 你最喜欢的街区
- 当地动物园
- 人工湖
- 空字段
- 一个屋顶
- 社区花园
- 朋友的后院
- 一个杂草丛生的地方(只要确保安全合法)
还有一些创造性的选择可以让你走出城市。
如果你没有车，公共交通又不能把你送到那里，可以考虑使用Waze和Moovit等应用程序的拼车服务。这些应用比其他流行的拼车应用便宜得多。
如果你能在户外和家人一起玩，你会创造出一种积极的感觉。
关键信息是什么?享受任何你能享受的户外空间，你可能会体验到精神健康的提升。
作为一个家庭，如何获得更多的户外时间
享受户外家庭时光听起来是个不错的主意。当然，诀窍是让它发生。繁忙的日程安排和家庭成员之间的意见分歧可能会妨碍户外计划。
要养成花更多时间在大自然中的习惯，试试这些简单的活动:
- 晚饭后散步。
- 选择一个适合每个家庭成员的轻松的远足地点。
- 在温暖的天气里参观社区游泳池。
- 和大一点的孩子一起参加当地的比赛。
- 让每个人选择自己喜欢的户外活动，然后提前安排好每一项活动。
- 每周安排一次家庭公园约会。
- 步行或骑自行车去附近的餐馆或商店。
- 玩游戏或运动，比如捉人游戏、跳房子游戏、槌球或足球。
- 在后院或公园野餐。
- 选择户外装备作为生日或节假日的礼物。
- 让你的户外空间充满鲜花、花园、舒适的椅子或宜人的灯光。
- 组织一个街区聚会。
底线
给自己一些信任。你和你的孩子们可能经历了很多。好消息是你挺过来了。
把回归自然看作是给你自己和你所爱的人的礼物，即使这需要一点额外的努力。
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Sarah Garone是一位营养学家、自由撰稿人和美食博主。在给食物的情书上找到她分享的实际营养信息，或者在Twitter上关注她。
