自2020年1月日本确诊首例新型冠状病毒感染四年以来,许多人仍在遭受COVID-19的后遗症,如咳嗽、呼吸困难和疲劳。
据估计,在日本被感染的成年人中,有10%至20%的人出现了“长时间的COVID”症状。
从2023年5月开始,根据《传染病防治法》,新冠肺炎与季节性流感被划为同一类别。
COVID-19的紧迫感有所缓解,使得一些持续出现症状的人难以找到缓解措施。
2022年7月在大阪府感染的A某(50岁)在1年半后仍然出现症状。
她经常咳嗽,说话时呼吸急促,身体持续感到疲劳。
她是一名临时工,主要处理电话,有时她觉得说话不清楚。
这名妇女在被感染后休息了三个月。
她以前每周工作6次,每天工作8小时以上,但现在每周只工作3次,每天工作4小时左右。
她的收入大大减少了。
“如果你不能再工作下去,我们将不得不解雇你,”她所在的人力资源公司告诉她。
她说,她就后遗症联系了10多家医疗机构,但被告知他们不接受新冠肺炎患者。
一家诊所同意为她检查病情,但检查后症状并没有改善。
她被转介到大阪的另一家医院,该医院专门为COVID后遗症提供门诊服务。
当她去年12月去医院时,医生建议她逐渐恢复正常生活。
“我感到充满希望,”她说。
然而,她仍然为工作场所和周围的人缺乏理解而感到苦恼。
她说:“人们很难把我看作一个一直患有无法解释的健康问题的人。”“我希望后遗症的原因能够得到澄清,社会对健康问题的理解也会有所提高。”
北野医学研究所医院的医生Satoshi Marumo说,随着时间的推移,大多数新冠肺炎后的症状都会改善,但目前还没有确定的诊断和治疗方法。
他说,主要的方法是对症治疗,以减轻症状,同时进行检查,以排除其他疾病的原因。
Marumo说:“不能说有足够的医疗设施来接收这些病人。”
后效机制
新冠肺炎的后遗症各不相同,持续时间因人而异。任何人在感染后都可能出现持续的症状。
据信,在2020年至2021年期间,欧洲有超过1700万人经历了新冠肺炎的后遗症。
世界卫生组织将长冠状病毒病或后冠状病毒病定义为“在最初感染后三个月持续或出现新症状,这些症状持续至少两个月,没有其他解释。”
虽然关于新冠肺炎还有很多未知之处,但有关症状如何持续发生的一些方面正变得越来越清晰。
一些健康专家说,后遗症的发展与长期的初始感染、免疫系统异常和其他因素有关。
包括美国耶鲁大学免疫学教授岩崎明子在内的研究小组于2023年9月在英国科学杂志《自然》上发表了一项研究,表明与免疫功能相关的物质发生了变化。
对后遗症持续一年多的患者的血液样本进行的分析显示,皮质醇(一种在压力下会增加的激素)的含量减少了一半。
皮质醇减少会导致低血糖和低血压,导致注意力不集中、疲劳和不适。
研究还发现,长冠患者体内负责免疫的淋巴细胞B细胞和T细胞增加,疱疹病毒再次激活。
皮质醇的减少可能是一些症状的原因,这表明新型冠状病毒和疱疹病毒在体内徘徊,引发了新冠病毒的后遗症。
“研究表明,后遗症不是心理问题;很明显,身体上的变化正在发生。”
(本文由高级特约撰稿人Mirei Jinguji和Tokiko Tsuji撰写。)