最近的一天，在东京Koto区的一家配药药房，用来帮助清痰的止咳药和祛痰药的储存箱几乎是空的。
10种止咳药中有1、2种有库存，4种祛痰药中只有1种有库存。
减轻咽喉炎症的药物和抗生素也供不应求。
经营这家药店的高桥正雄(Masao Takahashi)说，他“每天都在走钢丝”。
“我总是担心库存，”64岁的高桥在1月中旬说。“当我问批发商时，他们说，‘我们上午做不出来，但下午可以做点什么。’”
即使在政府要求制药商在秋季提高产量之后，药店仍然长期遭受药品短缺的困扰。
大约三年前，由于检测和质量问题，许多仿制药生产商被勒令停产，止咳药和祛痰药的库存开始不稳定。
去年5月，根据传染病防制法，新型冠状病毒被降级为5类疾病，随着季节性流感和呼吸道合胞病毒感染等传染病的蔓延，对这些药物的需求也有所增加。
保健福利部要求制药公司在10月和11月扩大生产，并决定对遵守规定的制药公司支付人工费。
商务部官员说，到12月底，供应量比9月份增加了10%以上。
但高桥说，他没有看到供应方面的变化。
“作为在前线工作的人，我觉得一切都没有改变，”他说。
如果没有处方药物，高桥会联系医生，要求换成另一种药物。
如果库存不足，他会在药品到达后亲自为患者提供额外的药品。
批发商提供的药品几乎每周都来自不同的制造商。
一些担心更换药物的患者说，他们会等到相同类型的药物到达，或者他们会去另一家药房。
东京医药协会主席高桥说，成员药剂师也报告了同样的问题。
他说:“除非总体供应进一步增加，否则不会有足够的药品供应。”“可能需要两到三年的时间才能恢复正常水平。”
卫生部承认，需求没有得到充分满足。
它计划加快对制药商的补贴支付，并考虑在2024财年修改药品价格，以鼓励生产。
据日本药品制造商协会联合会(Federation of Pharmaceutical Manufacturers’Associations of Japan)称，截至去年12月底，有4522种药品处于“限量运输”或“缺货”状态，约占国家医保药品价格清单上药品的26%。
仿制药占3263种。
