由加州理工学院运营的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)宣布了重大裁员，影响了8%的员工，同时还削减了额外的承包商。这一决定是由于资金不确定，国会没有2024年的火星任务预算，这给NASA最雄心勃勃的项目之一蒙上了阴影。随着国会预算僵局的出现，美国宇航局寻找潜在火星生命的计划面临重大挫折。
JPL主任Laurie Leshin在周二(2月6日)的一份阴郁的备忘录中传达了形势的严重性，承认缺乏财政透明度及其对任务的后续影响。
“今天，我写信来分享一些艰难的消息，”她写道，同时补充说，“虽然我们仍然没有得到24财年的拨款，也没有得到国会关于我们火星样本返回(MSR)预算分配的最终决定，但我们现在的处境是，我们必须采取进一步的重大行动来减少开支，这将导致喷气推进实验室员工的裁员和承包商的额外释放。”
此次裁员将影响530人，另外还有40名承包商。
尽管美国国家航空航天局事先就预算分配作出指示，但不断减少的资源和持续的预算限制使这些激烈的措施成为必要。
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火星样本返回任务因有可能发现古代火星生命的证据而受到称赞。但现在它遇到了这些财务障碍。
尽管“毅力号”成功地收集了土壤样本，但将样本运回地球的挑战却越来越大。该任务估计耗资数十亿美元，在预算有限的情况下，其可行性面临审查。
来自印度和澳大利亚的航天工业机构签署了进一步合作的协议
据美国宇航局独立审查委员会称，样本返回将耗资80亿至110亿美元。
裁员的消息引起了众议员朱棣文的尖锐批评，她谴责此举“为时过早”。
朱棣文说:“我对今天宣布的JPL即将裁员感到非常失望，我的心与受到影响的工人和他们的家人在一起。”“这些削减将在短期内摧毁工人和南加州，它们不仅损害我们的火星探测计划的长期生存能力，还会损害未来多年的科学发现。”
(各机构提供资料)
