继去年首次发射失败后，日本的旗舰火箭H-3在关键的第二次测试中进入轨道，并发射了两颗小型观测卫星，这增强了该国在全球太空竞赛中的希望。
周六上午，H-3火箭在种子岛航天中心准时发射升空。两天前，由于恶劣天气，原计划的发射被推迟。
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)表示，火箭成功进入了海拔约670公里(约420英里)的轨道，并发射了两颗卫星。
JAXA总裁Hiroshi Yamakawa在新闻发布会上说:“我们感到非常欣慰，能够宣布这些良好的结果。”
轰-3的主要任务是确保独立进入太空，并在国际上对卫星发射需求增长的情况下保持竞争力。山川说:“我们今天朝着实现这一目标迈出了一大步。”
日本最近取得了一系列成功，其中包括上个月一艘无人飞船历史性地精确着陆月球，这次发射对日本的太空计划是一个推动。
在去年3月H-3首次飞行未能点燃第二级发动机后，这次发射被视为日本太空发展的一次测试。JAXA及其主要承包商三菱重工一直在开发H-3，作为目前的主力H-2A的继任者，H-2A将在两次飞行后退役。
随着火箭升空并成功释放第一个有效载荷，JAXA指挥中心的项目成员在直播镜头中欢呼并相互拥抱。NHK电视台的画面显示，新闻中心的一些工作人员因宽慰和高兴而哭泣。
JAXA H-3项目经理Masashi Okada称结果“完美”，称H-3完成了周六飞行的所有任务。“经过长时间的等待，新生的H-3终于发出了第一声啼哭。”
“我现在觉得肩上的重担被卸下了。但现在是H-3的真正开始，我们将努力稳步改进它，”冈田说。
H-3 2号火箭上装饰着成千上万的贴纸，上面写着来自全国各地祝福者的信息。
周六，H-3搭载了两颗微型卫星——由佳能电子公司开发的CE-SAT-IE观测卫星，以及由多家公司和大学共同开发的TIRSAT。它们的制造商表示，他们愿意抓住这个机会，因为他们看到了卫星业务不断增长的市场。
57米长的轰-3被设计为携带比轰- 2a更大的有效载荷，其成本要低得多，约为500亿日元(3.3亿美元)，具有全球竞争力。
三菱重工(Mitsubishi Heavy)防务和航天部门负责人江口雅之(Masayuki Eguchi)说，他的公司希望在再发射十几次火箭后，获得更强的价格竞争力。
日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)在Twitter上表示:“在SLIM成功登月之后，我很高兴看到太空领域取得了这一令人难以置信的成就。”“我希望日本的主力火箭能够稳步取得成就。”
上个月，一枚H-2A火箭成功地将一颗间谍卫星送入预定轨道，几天后，JAXA的无人航天器SLIM完成了世界上第一次“精确”登月，并捕获了月球数据。
H-3的设计载荷为6.5吨，从长远来看，该机构希望通过采用更简单的结构和汽车级电子设备，将每次发射成本降低到50亿日元，是H-2A发射成本的一半。
JAXA和主承包商三菱重工希望这些功能能帮助他们赢得全球客户的发射订单。
东京理科大学教授Ko Ogasawara说:“这个项目花了一些时间才走到这一步，但随着这次发射，他们将回答来自世界各地的询问。”
日本政府计划到2030年为止，用H-3火箭发射20颗左右的卫星和探测器，供国内使用。H-3计划在2025年为日本-印度联合LUPEX项目运送月球探测器，并在未来为美国领导的阿尔特弥斯月球探测计划运送货运飞船。
由于SpaceX可重复使用的猎鹰9号(Falcon 9)等价格合理的商用运载工具的兴起，卫星发射需求激增，今年还有一些新火箭正在测试中。
上个月，美国联合发射联盟(United Launch Alliance)的“火神”(Vulcan)火箭成功首飞，该火箭是波音(Boeing)和洛克希德马丁(Lockheed Martin)的合资企业。欧洲航天局还计划今年首次发射成本较低的阿丽亚娜6号火箭。
Eguchi说，公司的长期目标是每年发射8到10枚火箭，这将使其500亿日元的航天业务销售额增长20-30%。
他补充说，这将需要额外的生产能力，并指出该公司的工厂目前每年只能生产五到六枚H-3火箭。
