日本一个研究小组发现，婴儿时期感染某种病毒可能会引发以后的抑郁。
来自东京智庆大学医学院的研究小组发现了这种可能性，尽管遗传基因一直被认为是抑郁症的可能原因。
该团队的研究结果于今年2月发表在美国科学杂志上。
该团队在2020年宣布，由人类疱疹病毒6型(HHV6)产生的SITH1蛋白在抑郁症的发展中发挥了作用。
HHV6是引起麻疹的病毒，这种疾病的特征是持续三天的发烧。几乎每个人都在婴儿期受到感染，并终生携带潜伏病毒。
当感染病毒的人感到疲惫时，HHV6就会出现在唾液中。这种病毒从口腔传播到鼻子，然后传播到大脑，引起再感染并产生SITH1蛋白。
研究小组成员说，那些有SITH1蛋白的人比没有SITH1蛋白的人更容易患抑郁症。
研究小组还通过对老鼠进行再感染脑细胞的实验，揭示了抑郁症发展的部分机制。
在最新的研究中，研究小组对产生SITH1的病毒的基因进行了详细的检查，发现它可以分为两种类型:一种可以很容易地产生这种蛋白质，另一种则很难产生这种蛋白质。
研究人员发现，在28名抑郁症患者中，68%的人感染了一种容易产生SITH1的类型。
然而，在35名健康人群中，有29%的人感染了同一类型的病毒。
在感染容易产生这种蛋白质的抑郁症患者中，47%的人有患有抑郁症的家庭成员。
HHV6主要由母亲传染给婴儿。
尽管人们一直认为遗传因素与抑郁症有关，但还没有关于基因与心理健康问题密切相关的报道。
最新的研究结果表明，可能是母亲传播的病毒使孩子容易患抑郁症，而不是母亲的基因。
研究小组成员、病毒学教授近藤和弘(Kazuhiro Kondo)说:“当我们发现了机制，我们也可以找到解决方案。”
